Fietstoerisme We Ride Flanders, de Ronde van Vlaanderen voor wielertoeristen, krijgt een nieuwe startplaats. “Zo brengen we meer beleving bij de deelnemers”, geeft Carl Vansteenkiste van organisator Peloton aan in gesprek met Het Nieuwsblad.

Zondag 6 april is voor de profwielrenners een haast heilige dag, want dan staat de 109e editie van de Ronde van Vlaanderen op het programma. Eén dag eerder, zaterdag 5 april, staat dan weer bij veel wielertoeristen met rood omcirkeld in hun agenda. Dan is het namelijk tijd voor de toervariant van De Vlaamse Hoogmis. Daags voor de ‘echte’ Ronde van Vlaanderen rijden tot maximaal 16.000 fietsers hun eigen klassieker.

Dit jaar komt organisator Peloton met enkele nieuwigheden. De belangrijkste wijziging: de start is niet langer bij de Qubus. “We kiezen dit jaar voor een start op de Grote Markt in Oudenaarde”, laat Vansteenkiste weten. “Dat levert een totaal andere beleving bij de deelnemers op, zeker bij de vele buitenlanders. Aan de Qubus is het meer een industriezone. De Grote Markt ademt toch veel meer Rondesfeer uit. Er komt een dj en een speaker die de deelnemers zal begeleiden.”

• 

  10 feb

  Lees ook NTFU luidt alarmbel: Toertochten gaan gebukt onder regeldruk en extra kosten

  10 feb

Niet de enige wijziging
Ook de aankomst is – zoals de organisatie het formuleert – ‘opgewaardeerd.’ “Daar krijgt elke deelnemer zijn medaille en is ook een dj en een speaker voorzien. Zo valt er meer te beleven op de plek waar de streep getrokken is.”

De organisatie heeft verder nog gekeken naar het parcours. Ook dit jaar kunnen deelnemers kiezen uit vier afstanden: de 80, 128, 158 en 229 kilometer. De tocht van 80 kilometer gaat echter niet direct meer naar de Koppenberg, maar maakt een ommetje naar onder meer de Wolvenberg. “Zo krijgen we een betere spreiding op de Koppenberg”, legt Vansteenkiste uit.