Soudal Quick-Step neemt afscheid van Specialized, stapt in 2027 over op Merida

Materiaalzone Een belangrijke ontwikkeling op fietsgebied: Merida keert in 2027 terug in het profpeloton. Dat meldt wielerjournalist Daniel Benson en is inmiddels ook door bronnen bevestigd aan WielerFlits. Het van origine Taiwanese bedrijf wordt de nieuwe fietsconstructeur van Soudal Quick-Step en AG Insurance-Soudal.

Dit betekent dat de ploeg afscheid zal nemen van Specialized, de huidige fietsenpartner. Specialized en Soudal Quick-Step vormen al jaren een twee-eenheid, maar aan het einde van het jaar lopen de contracten met de mannen- en vrouwenploeg af. Van een verlenging is geen sprake, want met Merida verschijnt er een nieuwe fietsenconstructeur ten tonele.

Merida zal na een jaar afwezigheid terugkeren in het profpeloton. Het Taiwanese bedrijf was jarenlang fietssponsor van Bahrain Victorious, maar die ploeg besloot het eind vorig jaar over een andere boeg te gooien en de fietsen van Merida in te ruilen voor die van Bianchi.

Merida wordt dus niet alleen de nieuwe fietsenpartner van Soudal Quick-Step, maar tevens van vrouwenploeg AG Insurance-Soudal Team. Volgens Benson gaat het om een ‘standaardcontract van drie tot vier jaar’. Merida is voorlopig niet bereikbaar voor commentaar.

Merida Reacto
Dit betekent dat de nieuwe Merida Reacto, waar Bahrain Victorious al één keer mee reed, volgend seizoen zijn intrede zal maken in het peloton. De renners kunnen dan ook beschikken over de lichtere Merida Scultura-fiets.