In het Franse Lille heeft fietsen- en materiaalmerk Van Rysel een volledig geïntegreerd skinsuit met airbag onthuld. Het bedrijf ontwikkelde dat specifiek voor het professionele wielerpeloton waarin de snelheid en bijhorende blessures blijven toenemen. “Dit is een cruciale stap voorwaarts in de evolutie van de veiligheid van renners in het profpeloton”, klinkt het.

Van Rysel werd naar eigen zeggen geïnspireerd door de steeds grotere kloof tussen prestaties en bescherming in de wielersport. Jaarlijks loopt 20% van de renners botbreuken op, een aantal wat maar blijft stijgen. Project Airbag van Van Rysel, dat nauw verbonden is aan Decathlon en de gelijknamige wielerploeg, wil een nieuwe standaard realiseren.

Niet met extern aanbouw- of onderlaagsysteem. Het is een raceklaar skinsuit dat vanaf het begin is ontworpen rond geïntegreerde airbagtechnologie, bedoeld om renners te beschermen op cruciale impactzones en tegelijkertijd te voldoen aan de prestatie-eisen van topwedstrijden.

Laatste validatiefase
De huidige versie is al volledig functioneel en bevindt zich nu in de laatste validatiefase met profrenners, voorafgaand aan mogelijke inzet tijdens wedstrijden. In zijn volledige configuratie, inclusief airbagsysteem, heeft het pak een streefgewicht van ongeveer 700 gram, waarvan zo’n 500 gram het airbagsysteem zelf is.

De airbag wordt in 60 milliseconden geactiveerd en is gebaseerd op technologie die zich al heeft bewezen in de MotoGP, waar airbagsystemen verplicht zijn en een hoge betrouwbaarheid hebben. De bescherming van de airbag richt zich op drie kritieke gebieden: de centrale kern (uitgelijnd met thorax en de ribbenkast), de cervicale zone (stabilisatie van de nek om hyperextensie te helpen voorkomen) en de wervelkolom (die volledig bedekt is om de rug te beschermen).

Deze eerste versie is ontworpen om prioriteit te geven aan de bescherming van vitale delen van het bovenlichaam die niet door een helm worden bedekt, waarbij verdere beschermingszones in de loop van de tijd zullen worden onderzocht.