In aanloop naar Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-San Remo staat er al een prestigieuze Italiaanse eendagskoers op het programma: de Trofeo Laigueglia. En wie naar het deelnemersveld kijkt, kan haast niet wachten op het koersspektakel over de Ligurische wegen. WielerFlits blikt (kort) vooruit.

Wat kunnen we vertellen over de historie van de koers? 

Het was thuisrijder Guido Neri, die zich in de Ligurische kustplaats tot de eerste winnaar van de Italiaanse eendagskoers kroonde. Wat hij in 1964 nog niet wist, is dat hij in de Trofeo Laigueglia opgevolgd zou worden door enkele grootheden. Op de erelijst van de Italiaanse koers pronken namelijk namen als Eddy Merckx, Freddy Maertens, Roger De Vlaeminck en Giuseppe Saronni.

Jarenlang stond er slechts één Nederlander op deze erelijst. Theo de Rooij kwam in 1982 solo over de finish. In 2021 bracht Bauke Mollema verandering in die statistiek. België doet het wat dat betreft een stuk beter in de Trofeo Laigueglia. Twee keer was Merckx de beste en naast De Vlaeminck en Maertens wonnen ook Sammie Moreels, Johan Museeuw en Frank Vandenbroucke in Laigueglia. VDB was  in 1996 de laatste Belgische winnaar.

Giuseppe ‘Beppe’ Saronni is een van de grote namen op de erelijst – foto: Fotopersburo Cor Vos

• 

  28 feb

  Lees ook Trofeo Laigueglia: de opening van het Italiaanse wielerseizoen met dank aan Charly Gaul

  28 feb

Hoe ziet het parcours eruit?

Aan de finale van de Trofeo Laigueglia is niet tot nauwelijks gesleuteld, maar de aanloop is anders dan anders. De start en finish van deze Italiaanse eendagskoers zijn gesitueerd in de plaats Laigueglia. Na het vertrek zullen de renners zich even in de finale van Milaan-San Remo wanen, met de zo bekende scherprechters Capo Mele, Capo Berta en de Cipressa (5,6 km à 4,1%).

De Poggio wordt dan weer niet beklommen, want na de Cipressa gaat het opnieuw richting de Capo Mela en Berta, Colla Micheri (die de renners in de finale nog meermaals moeten bedwingen) en de beklimmingen van Testico (7 km à 4,6%) en de Cima Paravenna (7,3 km à 5,2%). Deze hindernissen lijken echter te vroeg in de koers te liggen om bepalend te zijn.

Na zo’n 156 kilometer passeert het peloton de finish in Laigueglia. Hier begint de tweede en allesbeslissende omloop, met twee vervelende obstakels. Dat zijn de Colla Micheri (2 km à 8,4%) – een venijnige heuvel met de top op acht kilometer van de streep – en (weer) de Capo Mele (1,7 km à 3,7%), een niet gecategoriseerde heuvel waarna het nog twee kilometer in dalende lijn gaat tot de finish.

Daarna volgen nog twee lokale rondes met elke keer de Colla Micheri en de Capo Mele als de scherprechters van het slot van de koers. Kortom, zes klimmetjes in een tijdsbestek van ruim veertig kilometer. Hier gaat het geheid uit elkaar spatten en kan een tactisch spel gespeeld worden.

Wat moet ik nog weten van vorig jaar?

Juan Ayuso wist twaalf maanden geleden de 62ste editie van de Trofeo Laigueglia op zijn naam te schrijven. De Spanjaard van (toen nog) UAE Emirates XRG snelde na een bijzonder spannende finale – vol plottwisten – op overtuigende wijze naar de zege. Het was voor Ayuso zijn tweede zege in een paar dagen tijd, nadat hij ook al wist te zegevieren in de Franse eendagskoers Faun Drôme Classic.

Christian Scaroni kwam die dag als tweede over de streep en deed zo goede zaken voor het in degradatienood verkerende XDS Astana, voor Michael Storer en Neilson Powless. Vlak daarachter wist Giovanni Carboni (die later dat jaar op non-actief werd gezet wegens eerdere schommelingen in zijn bloedpaspoort) Unibet Tietema Rockets een knappe vijfde plaats te bezorgen.

Wie zijn de kanshebbers?

Voor een 1.Pro-wedstrijd kan de Trofeo Laigueglia rekenen op een bijzonder fraai deelnemersveld. We zien meerdere sterke blokken aan het vertrek, met (hoe kan het ook anders) UAE Emirates XRG als misschien wel beste voorbeeld. De sterrenploeg koerst ook dit seizoen weer als een wervelwind rond, rijgt de overwinningen aaneen en heeft met Antonio Morgado (dit jaar al winnaar van twee wedstrijden) en Benoît Cosnefroy twee kandidaat-winnaars in de gelederen.

Antonio Morgado – foto: Fotopersburo Cor Vos

De topfavoriet zoeken we wellicht bij XDS Astana, dat ook uitstekend uit de startblokken is geschoten, met dank aan Christian Scaroni. De Italiaan was vorig jaar al van onschatbare waarde voor de ploeg in de jacht op lijfsbehoud in de WorldTour en is ook dit seizoen meer dan uitstekend op dreef. Scaroni begon zijn wielerjaar met winst in de Classica Camp de Morvedre, schreef vervolgens de Tour of Oman op zijn naam en werd daarna tweede in de Tour des Alpes-Maritimes. Kortom, met de vorm van de explosieve klimmer zit het meer dan snor!

Over Italiaanse kanshebbers gesproken: let komende woensdag ook zeker op Antonio Tiberi. De ronderenner van Bahrain Victorious was al derde in de door Scaroni gewonnen Classica Camp de Morvedre, was op de afspraak in de daaropvolgende Ronde van Valencia (vierde in het eindklassement) en maakte vooral indruk in de voorbije UAE Tour. Er was een bijzonder sterke Isaac Del Toro voor nodig om Tiberi daar van de eindzege te houden. Wellicht neemt hij in de Trofeo Laiguegilia sportieve revanche voor zijn nipte nederlaag in het Midden-Oosten.

Christian Scaroni – foto: fotopersburo Cor Vos

Wie we op basis van de voorbije weken ook zeker opschrijven voor op zijn minst een goede notering, is Alex Aranburu. De bijzonder vinnige Spanjaard van Cofidis was in de Figueira Champions Classic (2e) en Ruta del Sol al dicht bij zijn eerste seizoenszege, maar moet het voorlopig doen met ereplaatsen. Schiet hij op Italiaanse bodem wel in de roos? Of is dit voorbehouden aan Romain Grégoire? De explosieve Fransman van Groupama-FDJ liet met winst in de Faun Drôme Classic al zijn goede benen spreken.

De twee speerpunten van Tudor, Marc Hirschi en Michael Storer, zullen ook graag een hoofdrol willen vertolken in de finale, net als de altijd gevaarlijke Italiaanse puncheur Alessandro Covi en diens ploegmaat Andrea Vendrame (Jayco AlUla), de talentvolle Alessandro Pinarello (NSN) en de regerende U23-wereldkampioen Lorenzo Finn, die zal uitkomen namens de opleidingsploeg van Red Bull-BORA-hansgrohe.

Marc Hirschi – foto: Tudor Pro Cycling

Nu we toch bezig zijn met het opsommen van de Italiaanse kanshebbers. XDS Astana heeft niet alleen Scaroni, maar ook good old Diego Ulissi en Simone Velasco in de gelederen. Andere renners waar we zeker rekening mee houden, zijn Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), EF Education-EasyPost-kopman Richard Carapaz, Tom Gloag, Quinten Hermans (Pinarello-Q36.5), Gianmarco Garofoli (Soudal Quick-Step), Georg Zimmermann (Lotto-Intermarché), David Gaudu (Groupama-FDJ United) en Wout Poels (Unibet Rose Rockets).

Wat zijn de weersvoorspellingen? 

Het belooft meer dan uitstekend koersweer te worden in Laigueglia en omstreken. De temperatuur stijgt in de middaguren naar een graad of dertien en het blijft overwegend droog. Er waait een matige tot zwakke wind uit het noordoosten.

Waar kan ik de Trofeo Laigueglia volgen?

De Trofeo Laigueglia werd vorig jaar nog uitgezonden door Eurosport, maar dat is dit keer helaas niet het geval. De wielerfan blijft dus op zijn honger zitten, want de wedstrijd wordt zelfs helemaal niet live in beeld gebracht.