Video Mathieu van der Poel zinspeelt de laatste dagen op het einde van zijn crosscarrière of in ieder geval een keer een veldritloze winter. Tijdens het komende WK in Hulst kan hij in eigen land het recordaantal van acht wereldtitels bewerkstelligen. Een deelname aan het WK 2028 in Hoogerheide – waar de wortels van zijn familie liggen – is dus geen sinecure. In gesprek met WielerFlits begrijpt én betreurt de naamgever van die cross, vader Adrie van der Poel, dat.

MVDP zelf wil graag op een hoogtepunt stoppen, iets wat zijn vader begrijpt. Wel is het altijd lastig om dat moment te bepalen, vindt hij. Hij zou het jammer en tegelijkertijd begrijpelijk vinden. Bovendien benadrukt Van der Poel senior dat zijn zoon en ook Wout van Aert zich voorbereiden op het wegseizoen en dat het cross-specifieke er een beetje afgaat. En dat dit het ook moeilijker maakt dan pakweg tien jaar geleden.

En toch zegt zijn entourage al jaren dat de cross Mathieu helpt om op de weg de beste versie van zichzelf te zijn.
“Zijn grootste concurrent Tadej Pogačar crost niet en hij haalt ook een superhoog niveau. Mathieu zegt dus dat hij pas weet of dat werkt als hij dat een keer heeft uitgeprobeerd. Misschien zegt hij volgend jaar alsnog: ‘we doen er nog een jaartje bij’ of ‘we slaan een jaar over’. Mathieu moet gewoon doen wat hij altijd gedaan heeft: zijn gevoel volgen.”

• 

  21 dec

  Lees ook Mathieu van der Poel hint op mogelijk crosspensioen: "Het is wel iets waar ik aan denk"

  21 dec

Wat kan het hem opleveren, niet crossen en langer in Spanje trainen?
“Het is daar sowieso aangenaam fietsen, natuurlijk. Anderzijds is het ook zo dat zo’n crosswinter nu wel leuk is, omdat hij afgelopen wegseizoen vrij vroeg gestopt is. Na de Tour de France heeft hij eigenlijk niet zo veel meer gereden. Hem kennende had hij nu genoeg getraind en wilde hij wat uitdaging en competitie.”

“Maar als je wel een keer doorrijdt tot de Ronde van Lombardije (eind oktober, red.), dan kan ik me voorstellen dat je zegt dat je lekker met vakantie gaat en pas begin of half november begint met je wegtraining. Dan komt het veldritseizoen natuurlijk wel in gevaar.”

Adrie van der Poel – foto: fotopersburo Cor Vos

Heb je het gevoel dat de uitdaging en het plezier voor Mathieu nog wel voldoende is?
“Dat denk ik wel. Uitdagingen zijn er altijd. Er komen zaken steeds dichterbij. De vijftigste overwinning in de Wereldbeker, ook al is dat iets wat voor mij persoonlijk heel weinig zegt. Je gaat generaties vergelijken, maar dat zijn voor mij waardeloze dingen. In mijn tijd waren er vier Wereldbekers, nu zijn het er twaalf. Zulke vergelijkingen trekken in mijn beleving helemaal nergens op.”

“Als je naar de huidige generatie kijkt, dan denk ik dat Mathieu en Wout – met heel veel respect naar de anderen toe – er toch bovenuit steken. Ze doen het graag, ze kunnen het en hebben hun talent mee. Dat maakt het anders. Die vijftigste Wereldbeker-zege, een achtste wereldtitel, dat zijn leuke mijlpalen. Maar die zijn er op de weg ook, met een vierde Ronde van Vlaanderen en een vierde Parijs-Roubaix. Zo blijf je bezig.”

“Mathieu gaat daar heel goed mee om. Hij heeft al veel meer gewonnen dan wat hij ooit had durven dromen. Dus alles wat erbij komt – en zo koerst hij ook – dat komt erbij. Mathieu heeft niet de instelling dat hij zich de geschiedenis gaat in rijden. Naar mijn beleving, zoals ik hem ken, is hij daar absoluut niet mee bezig.”

• 

  27 sep

  Lees ook Hoogerheide krijgt in 2028 opnieuw WK veldrijden op parcours GP Adrie van der Poel

  27 sep

Maar in 2028 is er wel nog een WK in Hoogerheide, jouw thuis. Dat zou hij dan ook missen, als hij eerder stopt.
“Dat zullen we dan gewoon accepteren. Het zijn keuzes die je maakt als sporter. En God weet, misschien draait hij twee jaar niet mee en besluit hij dan om toch nog eens een seizoen te doen. Dat is koffiedik kijken. Wij zijn als organisatie superblij dat hij al die jaren wel in Hoogerheide heeft gereden. Als hij dan besluit om eens niet mee te doen, dan is het gewoon zo. Misschien niet leuk, maar die keuzes moet je accepteren.”

En wat als veldrijden dan ineens debuteert op de Olympische Spelen van 2030?
“Áls die zouden komen. Dat zou geweldig zijn voor het veldrijden, maar dan moet er links en rechts nog wel iets gebeuren. Met alle respect, maar veldrijden blijft gewoon een Belgische aangelegenheid. Ik reken daar zelfs Nederland niet bij, ondanks dat men ons land wel als crossnatie ziet. Qua renners ben ik ook wel akkoord, maar qua wedstrijden niet. Er zijn maar een paar in Nederland, dan stopt het hè.”