Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Alpecin-Deceuninck plukt vruchten van plan met Jasper Philipsen: “Altijd de bedoeling geweest”
Interview De nul is weg voor Alpecin-Deceuninck en Jasper Philipsen! Wat in de UAE Tour en de Omloop Het Nieuwsblad niet lukte voor de Limburgse sprinter, deed hij in Kuurne-Brussel-Kuurne in één keer vergeten. Ploegmanager Philip Roodhooft zag het graag gebeuren, omdat het nieuwe plan dat ze met de Limburger hebben blijkt te werken.
Het moet gezegd: Alpecin-Deceuninck is de enige ploeg die zich de titel van ‘hét team van het Openingsweekend’ mag toeëigenen. Waar veel collega’s zich wel erg afwachtend opstelden, waren de jongens van Christoph en Philip Roodhooft er als de kippen bij om de Omloop Het Nieuwsblad open te breken op de Molenberg. Ze waren in elke slag in de breedte het best vertegenwoordigd, alleen in de sprint mistte Philipsen naar eigen zeggen de ‘killersmentaliteit’. Toch strandde hij op de derde plaats.
Een dag later in Kuurne zette de ploeg dan weer alle ballen op de eindsprint. De Australiër Kaden Groves, die net zo goed zelf had kunnen sprinten, piloteerde Philipsen perfect naar de zege. Vrouwenploeg Fenix-Deceuninck liet dan weer bemoedigende dingen zien met kopvrouw Puck Pieterse, die als enige Demi Vollering kon volgen op de Muur van Geraardsbergen en ook een dag later in de Omloop van het Hageland de koers droeg. Ze greep twee keer nét naast een podiumplaats en strandde telkens op plaats vier.
“Ik denk dat we bij de mannen de meest aanwezige ploeg van de dag waren, in de Omloop Het Nieuwsblad”, blikt Roodhooft terug aan onze microfoon. “En in Kuurne-Brussel-Kuurne winnen we na een lead-out uit het boekje. Er is het hele weekend goed gewerkt en je voelt dat de juiste spirit en mentaliteit in de ploeg is geslopen.”
“Het Openingsweekend was op een of andere manier ieder jaar een valse start voor ons, wat nooit fijn was. Nu bleek zaterdag al dat het dit jaar wel anders zou zijn en we pakken ook onze eerste overwinning van het seizoen in een semiklassieker in dat belangrijke Openingsweekend in Vlaanderen. Dat is iets om héél blij mee te zijn. De uitslagen zijn goed, maar nog meer de manier waarop het gebeurd is.”
Ook wat zijn vrouwenploeg betreft, looft Roodhooft de koerswijze. “De Omloop was een heel vreemde dag qua koersverloop en koerstactiek, of juist het ontbreken daaraan. Puck heeft zich wel heel sterk getoond op de momenten dat het moest en dat gevoel heeft ze meegenomen naar de Omloop van het Hageland. Daar zijn we op een goede manier aan begonnen, we hebben de hele wedstrijd de controle gehad en mee het koersverloop bepaald. Oké, we rijden in beide wedstrijden geen podium, maar dat moeten we accepteren. De uitslagen zijn in deze fase van het seizoen minder belangrijk dan de manier waarop het is gebeurd.”
Alpecin-Deceuninck aan het werk – foto: Cor Vos
Plan Jasper Philipsen
Ook twee jaar geleden moesten zowel Philipsen als de ploeg tot maart wachten op de eerste zegeruiker van het seizoen, waarna de ploeg wel twee monumenten won. Roodhooft wist dus maar al te goed dat er geen reden was tot paniek. “Anderzijds: dat het bij Jasper begon te knagen, is veel gezegd, maar we willen niet ontkennen dat er toch al een aantal goede opportuniteiten waren geweest. Jasper had al wat kansen gehad om voor de overwinning te sprinten en daar was het niet helemaal uitgedraaid zoals we het zouden willen.”
“Dan zou het toch heel vreemd zijn als hem dat niets deed? Dat hij in zo’n geval zou denken ‘het boeit me niet, die eerste overwinning komt er ooit wel eens aan’, zou ik ook niet toejuichen. En ja, natuurlijk was het voor ons niet plezant, voor niemand. Want als ploeg zit je daar ook niet op te wachten. Maar we mogen stellen dat het intussen toch weer vrij vroeg op het seizoen gelukt is om een mooie koers binnen te halen.”
Dat Philipsen Monumenten op zijn naam kan schrijven, weten we langer. Milaan-San Remo prijkt bovenaan zijn palmares en in Parijs-Roubaix was hij tweemaal kortbij. Maar dat zijn klassiekers zonder kasseihellingen. In het zware Vlaamse werk wilde het tot nu toe niet echt lukken voor de Limburger, terwijl hij bij de jeugd juist uitblonk in die koersen. “Het idee van dit jaar was om te kijken of Jasper toch die stap kon zetten om te groeien in het Vlaamse werk”, legt Roodhooft uit. “Maar het was de bedoeling om ook sprinter te blijven.”
“Het ziet ernaar uit dat het hem gelukt is. Akkoord, het is nog lang en dit is slechts het Openingsweekend. Er komt nog heel wat aan en die koersen zijn veel moeilijker en lastiger, we hebben daar ook andere renners voor. Maar de aanzet van dat nieuwe plan is alleszins heel goed, dat geeft vertrouwen. Het is altijd de bedoeling geweest om met Jasper deze weg op te gaan, maar niet op de manier dat hij sprinter af is. Het blijft voor ons heel belangrijk om richting de Tour de France een topsprinter te hebben. Maar we denken dat het voor hem meer kan zijn dan enkel sprinten. Dat blijkt in Kuurne al wel, maar ook zeker in de Omloop.”
Mathieu van der Poel
Philipsen moet dan ook niet zijn voet naast Mathieu van der Poel zetten in wedstrijden als de E3 Saxo Classic en de Ronde van Vlaanderen. De ex-wereldkampioen begint volgende week zijn seizoen, en zal er volgens de ploegbaas meteen staan.
“Mathieu staat er goed voor. Dat moet nog blijken, maar we hebben er wel vertrouwen in. Hij is wel ziek geweest in de voorbereiding en dat was echt goed ziek. Maar buiten dat is het een vrij vlekkeloze winter geweest. We hebben er vertrouwen in dat het met Mathieu erbij nog beter kan dan we dit Openingsweekend hebben getoond.”
Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.