Niels Bastiaens

• vrijdag 9 januari 2026 om 09:44

Interview Anna van der Breggen keerde begin 2025 terug in het peloton na drie jaar onderbreking, en daarin kon de 35-jarige ex-wereldkampioene meteen terugkeren op het hoogste niveau. Niet dat Van der Breggen meteen weer klassiekers begon te winnen, maar met een ritzege in La Vuelta Femenina en dichte ereplaatsen in de Strade Bianche, EK op de weg en WK tijdrijden stond ze er wel terug. In haar verwachtingen voor 2026 blijft ze voorzichtig in gesprek met onze website.

“Vorig jaar stond ik hier met een gevoel van: hoe gaat het zijn? Nu is dat weer minder”, zegt Van der Breggen tijdens de ploegenpresentatie van haar team SD Worx-Protime voor onze camera. “Na een opnieuw jaar te hebben rondgereden in het peloton, weet je terug hoe het voelt en hoe het gaat. Ik sta hier met veel motivatie.”

Aanpassingen
“Ik vond het echt een leuk jaar”, benadrukt ze. “Ik heb alles weer met veel plezier gedaan, en dat is de bevestiging dat het de goede keuze was. Het terug kunnen koersen en trainen was heel leuk. Het is wel lastig geworden, met name het positioneren. In de breedte zijn er gewoon veel meer meiden die hard fietsen. Dat maakt het soms lastiger aan het begin van de koers. Maar ik heb wel heel veel finales kunnen rijden en meedoen. Dat was mooi, maar ik hoop nog een extra stapje bij te zetten.”

• 

  8 jan

  Lees ook SD Worx-Protime bergt klassementsambities voorlopig op: "Terug naar de roots"

  8 jan

Van der Breggen merkt dan ook dat het vrouwenpeloton niet stil heeft gestaan in de periode dat ze even geen wielrenster was. “Het wielrennen is hard veranderd. Je merkt dat het koersen anders is, dat er meer meiden kunnen winnen en het niveau omhoog is gegaan. En dat wij vroeger op plekken dat je voorin moest zitten, even naar voor rijdt en voorin zit. Dat is nu niet meer. Als je geen ploeg meer rond je hebt, is het heel lastig om voorin te blijven. Dat maakt dat ploegen in de breedte completer zijn geworden.”

Dat vraagt wel stevige aanpassingen van Van der Breggen. “In het begin had ik zoiets van: ik ga het doen zoals ik het altijd heb gedaan. Dat is hoe ik het gewend was. Maar daarmee kom je er niet meer. Dat merk je snel genoeg. Ergens maakt dat het vrouwenwielrennen ook professioneler. Dat hoort nu bij het wielrennen en dat zie je bij de mannen ook ontzettend, maar bij ons ook steeds meer.”

Van der Breggen won zelfs een rit in de Vuelta – foto: Fotopersburo Cor Vos

Ploeggeest
Van der Breggen benadrukte bij haar comeback in het peloton steeds dat ze niet per sé zelf een rekening had openstaan met bepaalde koersen en vooral de ploeg wilde helpen. Daar blijft ze bij. “Je moet samen met de ploeg een manier verzinnen om tot een goede uitslag te komen, en dat vind ik zo fijn. Als jij degene bent met goede benen en je denkt ‘ik kan wat’, dan rijden we voor jou. Maar als je voelt dat iemand anders sterker is, dan is het ook mooi om die renster te helpen.”

Toch kwam Van der Breggen geregeld in de positie dat ze voor eigen kansen kon rijden. “Bergop was het vaak aan mij. Maar ik heb nadien wel bij de ploeg aangegeven: enerzijds is dat mooi voor mij, maar ik hoop dat we enige versterking bergop krijgen. Die wedstrijden met veel hoogtemeters waren afgelopen jaar een zwakker punt voor ons. Maar de toevoegingen van Nienke (Vinke, red.) en Valentina (Cavallar, red.) motiveren om dat stukje weer op te pakken en sterker te worden.”

Al wil Van der Breggen de laureate van de witte trui uit de Tour de France Femmes en de winnares van Alpes Gresivaudan Classic ook niet meteen in het diepe gooien. “We kunnen nog niet te veel verwachten. Valentina koerst amper twee jaar. Het is kijken hoe die ontwikkeling gaat. Maar het is wel belangrijk voor hen om te weten dat als ze zich ontwikkelen, ze er wel zullen komen. Ik geloof er wel in dat ze het in zich hebben.”

Evaluatie
Om zich terug helemaal renster te voelen, werkte de zevenvoudige winnares van de Waalse Pijl vorig jaar een druk programma af. Ook dat wordt komend seizoen niet anders. “Ik denk dat mijn programma nu een beetje hetzelfde wordt. De drie klassiekers in het voorjaar blijven heel belangrijk”, doelt ze op de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. “Uiteindelijk doe ik ook opnieuw de drie grote etappekoersen (Giro, Tour en Vuelta, red.).”

Nadien loopt het contract van Van der Breggen af en volgt er een uitgebreide evaluatie. “Dan zitten de eerste twee jaar die ik gepland had erop. En dan moeten we kijken: hoe is het gegaan, kan ik nog beter worden? Hoelang ik nog doorga als renster, heeft voor een groot stuk te maken met hoe het komend seizoen gaat en hoe het zit met de motivatie”, besluit de Nederlandse alleskunner.