Arnaud Démare heeft verrassend Milaan-San Remo op zijn naam geschreven. De Fransman van FDJ was na een chaotische finale de snelste van een grote groep. Hij eindigde voor Ben Swift (Sky) en Jurgen Roelandts (Lotto Soudal).

Tjallingii opnieuw in de aanval
Er zijn een aantal zekerheden in La Primavera. De koers begint in Milaan, eindigt in San Remo en Maarten Tjallingii (LottoNL-Jumbo) zit in de vroege vlucht. Deze editie was daarop geen uitzondering. De 38-jarige Tjallingii, die bezig is aan zijn laatste seizoen, kwam vandaag twee bekenden tegen in de ontsnapping: Jan Barta (Bora Argon 18) en Matteo Bono (Lampre-Merida). Net als Tjallingii zaten zij de afgelopen twee jaar óók al in de kopgroep.

Het drietal had ditmaal gezelschap van Gediminas Bagdonas (AG2R La Mondiale), Serghei Tvetcov (Androni Giocattoli-Sidermec ), Mirco Maestri (Bardiani-CSF), Adrian Kurek (CCC Sprandi Polkowice), Roger Kluge (IAM Cycling), Samuele Conti (Southeast-Venezuela), Andrea Peron (Novo Nordisk) en Marco Coledan (Trek-Segafredo). De elf leiders kregen een maximale voorsprong van elf minuten.

Aardverschuiving
Na 160 kilometer moesten de renners een alternatieve route rijden om de gevolgen van een aardverschuiving te ontwijken. Vlak na de Passo del Turchino gingen zij daarom voor negen kilometer de snelweg op. Op dat moment zorgden Katusha, Tinkoff, Dimension Data en Cofidis voor het achtervolgingswerk in het peloton.

Cipressa
Op 30 kilometer voor het einde, met de Cipressa in zicht, begon de nervositeit toe te nemen in het peloton. Dit leidde tot diverse valpartijen. Onder meer Michael Matthews (Orica-GreenEDGE), Arnaud Démare (FDJ), Diego Ulissi (Lampre-Merida) en Geraint Thomas (Sky) kwamen op de grond terecht.

Aan het begin van de Cipressa werden de zes overgebleven koplopers, met daarbij Tjallingii, ingerekend door het peloton. Even later gingen Giovanni Visconti (Movistar) en Ian Stannard (Sky) in de aanval. Zij kwamen met tien seconden voorsprong boven op de top. Oud-winnaar Mark Cavendish (Dimension Data) was op dat moment al gelost uit het peloton.

Na de afdaling kwamen Daniel Oss (BMC), Fabio Sabatini (Etixx-Quick-Step) en Matteo Montaguti (AG2R La Mondiale) aansluiten bij de twee leiders, maar nog voor de voet van de Poggio werden de vijf aanvallers weer ingerekend. Een grote groep arriveerde vervolgens aan het begin van de laatste beklimming.

Poggio
Andrea Fedi (Southeast-Venezuela) was de eerste die op de Poggio een aanval plaatste, maar Tony Gallopin (Lotto Soudal) sprong snel op en over hem. De Fransman zelf werd echter ook binnen een paar tellen weer bijgehaald. Daarna waagde Michal Kwiatkowski (Sky) een poging. De Pool kwam als eerste over de top van de Poggio en had beneden nog vijf seconden voorsprong.

Dat bleek niet voldoende: Fabian Cancellara (Trek-Segafredo) reed met Matto Trentin (Etixx-Quick-Step) in zijn wiel het gat dicht. Na de samensmelting gingen Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) en Greg Van Avermaet (BMC) ten aanval, maar ook zij raakten niet weg.

Een grote groep stevende vervolgens af op een sprint. In de voorbereiding daarop kwam de onfortuinlijke debutant Fernando Gaviria (Etixx-Quick-Step) ten val. Het was vervolgens Arnaud Démare die verrassend de overwinning greep. Hij is de eerste Franse winnaar sinds 1995.