Arnaud Démare heeft voor een daverende verrassing gezorgd in de Tour Poitou-Charentes. De Franse sprinter bleek over een individuele tijdrit van 22,9 kilometer tussen Champagné-Saint-Hilaire en Couhé de snelste. Hij liet specialisten als Sylvain Chavanel en Yohan Paillot achter zich. Démare schreef tot op heden alle ritten op zijn naam en behoudt daardoor ook de leiding. 

De eerste serieuze richttijd werd vanmiddag gerealiseerd door Damien Gaudin. De Fransman van Direct Energie had bijna dertig en een halve minuut nodig voor de klein 23 vlakke kilometers. Jérémy Cabot (Roubaix-Lille Métropole) was de eerst die onder het half uur dook. Hij mocht lang in de hot seat zitten, maar naar verloop van tijd was het Paillot die hem eruit reed. Ook hij kon maar kort genieten van de leidende positie, want niet veel later kwam Chavanel onderdoor.

Op zijn oude dag leek de 39-jarige veteraan nog een dagsucces mee te pikken, maar daar wilde Démare niet aan meewerken. De 26-jarige renner van Groupama-FDJ staat te boek als een topsprinter en geldt net als een specialist op tijdritgebied. Donderdag bewees de Fransman echter het tegendeel, door met zeven seconden onder de tijd van Chavanel te duiken. Het was voor Démare zijn vierde ritzege op even zoveel etappes in deze koers. Vrijdag probeert hij ook de laatste, vlakke rit te winnen.