De derde editie van de Cadel Evans Great Ocean Road Race is gewonnen door Nikias Arndt. De Duitser van Sunweb versloeg in een groepssprint Simon Gerrans (Orica-Scott). Het duo sprintte nog net voorbij de stilvallende Cameron Meyer (nationale selectie Australië). Voor Sunweb is het de eerste overwinning van het nieuwe seizoen. Robert Gesink werd elfde.

Vroege vlucht met vier
De eerste wedstrijdhelft werd gekleurd door vier vluchters. Thuisrijder Alexander Porter (Korda Mentha Real Estate Australia) ging samen met de Rus Kirill Sveshnikov (Gazprom-RusVelo), de Spanjaard Ángel Vicioso (Katusha – Alpecin) en de Ier Conor Dunne (Aqua Blue Sport) ten aanval. Het viertal reed een maximale voorsprong van meer dan tien minuten bij elkaar. In het peloton werd de achtervolging geleid door Orica-Scott, BMC en Dimension Data.

In aankomstplaats Geelong was de voorsprong van de vier vroege vluchters nog anderhalve minuut. Met nog zestig kilometer te gaan, volgden nog drie plaatselijke ronden, met telkens de beklimming van de Challambra Crescent. Vooraan ging het te snel voor Sveshnikov en Vicioso. Porter en Dunne werden tien kilometer later ingerekend.

Daarna volgden verschillende aanvalspogingen tijdens de voorlaatste ronde die geen succes kenden. Ook het sterke viertal Rohan Dennis, Sébastian Henao, Michael Woods en Luke Durbridge kreeg geen vrijgeleide van het peloton.

Meyer komt tien meter te kort
Op de derde en laatste beklimming van de Challambra Crescent plaatste Kenny Elissonde een verschroeiende demarrage. De Fransman van Sky sprong weg uit het uitgedunde peloton, maar kwam zichzelf ongelofelijk tegen. Net voor de top werd hij opnieuw ingerekend door een achtervolgende groep van ongeveer 25 renners.

Daarna kozen Rafael Valls, Dries Devenyns en Nathan Haas het hazenpad. Veel ruimte kreeg het trio niet. Met nog vier kilometer te gaan, leek Richie Porte de beslissende demarrage te plaatsen. De BMC-renner reed snel tien seconden bij elkaar. Door het achtervolgingswerk van Chris Froome en Wilco Kelderman strandde zijn solo onder de rode vod. In de slotkilometer viel het stil. Meyer speelde alles of niets met nog 700 meter te gaan. Op de streep werd de Australiër nog voorbij gesneld door Arndt en Gerrans.

foto: Cor Vos | Team Sunweb