De organisatie van de Ronde van Catalonië kan rekenen op een flink aantal wereldtoppers. Movistar start bijvoorbeeld met een waar sterrenensemble. Maar ook Astana vaardigt een sterke selectie af, aangevoerd door Miguel Ángel López en Pello Bilbao.

De 25-jarige López begon het seizoen uitstekend. De renner won in eigen land namelijk de Tour Colombia 2.1. In Parijs-Nice wist de kopman van Astana echter geen potten te breken. Althans, als we kijken naar het algemeen klassement. López kwam wel dichtbij de zege in de koninginnenrit met aankomst op de Col de Turini.

De klimmer moest die dag echter zijn meerdere erkennen in zijn landgenoot Daniel Felipe Martínez. Astana vertrouwt verder op de klimkwaliteiten van Bilbao. De 29-jarige Bask wist dit seizoen al podiumplaatsen te versieren in de Rondes- van Valencia en Murcia. Daarnaast werd hij vierde in de Ruta del Sol.

Pello Bilbao won dit seizoen al een etappe in de Ronde van Murcia – foto: Cor Vos

Meerdere klimmers 
Met Merhawi Kudus en Rodrigo Contreras starten er nog twee lichtgewichten. Kudus won onlangs nog de Tour du Rwanda. In diezelfde wedstrijd wist Contreras de slotetappe te winnen. De selectie bestaat verder uit Jonas Gregaard, Davide Villella en Andrey Zeits.

Selectie Astana voor Ronde van Catalonië (25-31 maart)
Pello Bilbao
Rodrigo Contreras
Merhawi Kudus
Miguel Ángel López
Jonas Gregaard
Davide Villella
Andrey Zeits