Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Axel Laurance triomfeert na dag voor de vluchters in Ronde van het Baskenland
Axel Laurance is de winnaar van de derde etappe in de Ronde van het Baskenland. De Fransman maakte deel uit van een omvangrijke vlucht, reed in de finale weg met Igor Arrieta en vloerde de Spanjaard na een machtssprint in Basauri. Paul Seixas gaat nog altijd aan de leiding in het algemeen klassement.
De derde etappe leek op het eerste gezicht iets vriendelijker dan de tweede, maar viel toch niet te onderschatten. Met meer dan 2.800 hoogtemeters in 152,8 kilometer zou dit ook zeker geen gemakkelijke dag worden. Richting de finish volgden twee beklimmingen van de tweede categorie – naar Barrelila (5 km à 6,5%) en Bikotx-Gane (8 km à 4,9%) – en twee puisten, die kansen boden voor de puncheurs.
- Start:
- 13:40 ( Basauri)
- Finish:
- 17:19 ( Basauri)
Sterke kopgroep met Van Wilder, opgave Del Toro
Kortom, het was een dag voor de aanvallers en dus zagen we een felle strijd om de vroege vlucht. Al van bij de start werd er slag om slinger gedemarreerd, maar het peloton was pas na zestig kilometer bereid om vijftien aanvallers enige ademruimte te gunnen.
foto: Fotopersburo Cor Vos
Met Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step), Lorenzo Fortunato (XDS Astana), Guillaume Martin (Groupama-FDJ United), Axel Laurance (INEOS Grenadiers) en Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) zaten er meerdere kandidaat-ritwinnaars van voren. Vanuit Nederlands oogpunt was het dan weer uitkijken naar Jardi Christiaan van der Lee (EF Education-EasyPost).
Het peloton was intussen al opgeschrikt door een valpartij van Isaac Del Toro. De Mexicaan kwam al redelijk vroeg in de derde etappe ten val, probeerde zijn weg nog te vervolgen, maar moest toch de strijd staken. De Ronde van het Baskenland was zo een van zijn smaakmakers kwijt, maar ook zonder Del Toro werd er koers gezet richting finishplaats Basauri. Decathlon CMA CGM, de ploeg van leider Paul Seixas, hield het verschil met de kopgroep binnen de perken.
Vluchters doen gooi naar zege
Toch leek de Franse ploeg niet meteen zinnens om het verschil te overbruggen. Voor Seixas was er ook geen reden om de vluchters weer in te rekenen, gezien zijn al riante uitgangspositie in het klassement en het feit dat de koplopers geen gevaar vormden voor zijn gele leiderstrui. Dit gaf de koplopers alleen maar meer hoop. Aan de voet van de beklimming naar Bikotx-Gane bedroeg de voorsprong nog altijd zo’n twee minuten.
Leider Paul Seixas – foto: Fotopersburo Cor Vos
Dit was voor Tudor Pro Cycling en Red Bull-BORA-hansgrohe het sein om het tempo in het peloton op te krikken. Het zorgde voor een eerste schifting – zo moest de teleurstellend presterende Juan Ayuso andermaal overboord – maar echt veel zoden zette het ook niet aan de dijk. De koplopers hielden knap stand en liepen in de laatste twintig kilometer zelfs nog verder uit. Het was duidelijk: de winnaar zat vooraan.
Tweestrijd om ritzege
Maar wie zou er aan het langste eind trekken? Laurance en Igor Arrieta wisten in de afdaling van de Bikotx-Gane-klim op kousenvoeten weg te sluipen en vonden elkaar blindelings, in een poging om uit de greep te blijven van hun medevluchters. Van Wilder en co hadden zich laten ringeloren en verloren alsmaar meer terrein. Deze achtervolgers waren op acht kilometer van de finish, het begin van de heuvelzone, uitgeteld voor de overwinning.
Op het voorlaatste klimmetje naar Zaratamo (1,5 km à 6,9%) besloot Laurance eens de benen van Arrieta te testen, maar de Spanjaard gaf geen krimp, en dus moest de beslissing vallen op de slotklim (1,2 km à 6%) in Basauri. Beide mannen leken te gokken op de sprint, waardoor het tempo volledig stokte. Hierdoor kwamen de achtervolgers nog gevaarlijk dicht, maar niet dicht genoeg.
Bekijk hier de finale:
🚴🇪🇸 | Zo, wat een krachtige punch van Axel Laurence. De Fransman triomfeert in de derde etappe in de Ronde van het Baskenland! 🏆😍
Wielrennen 👀 HBO Max pic.twitter.com/qo9JyvFKFZ— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) April 8, 2026
Op het steilste stuk van de beklimming besloot Arrieta vanuit de rug van Laurance weg te springen, maar deed hiermee een feite een lead-out voor zijn Franse concurrent. Laurance bleef op zijn beurt ijzig kalm, liet Arrieta uitrazen en won vervolgens met gemak de sprint.
AK 
Om te reageren moet je ingelogd zijn.