Brent Copeland – de teammanager van Bahrain Merida – heeft in een interview met Tuttobiciweb aangegeven dat maar liefst tien renners de ploeg zullen verlaten. Onder meer Giovanni Visconti, Ramunas Navardauskas en Niccolò Bonifazio zullen andere oorden opzoeken.

De Zuid-Afrikaan laat weten dat naast Visconti, Navardauskas en Bonifazio ook de gebroeders Izagirre, Kanstantsin Siutsou, Manuele Boaro, David Per, Franco Pellizotti en Borut Božič de ploeg als renner verlaten. Het vertrek van de broertjes Izagirre is geen verrassing. Copeland gaf onlangs aan dat hun manager tijdens de contractonderhandelingen een te hoge prijs vroeg.

Het laatste nieuws is dat zowel UAE Emirates als Astana in de race zijn voor de twee Basken. Iemand die al definitief onder de pannen is, is Manuele Boaro. De 31-jarige Italiaan heeft namelijk een tweejarig contract getekend bij Astana.

Bonifazio (24), Navardauskas (30), Per (23), Siutsou (36) en Visconti (35) hebben echter nog geen contract voor volgend seizoen. Waar Visconti al enige tijd in verband wordt gebracht met Wilier-Triestina, is het stil rondom de andere namen.

Pellizotti treedt toe tot staf, Božič volgt mogelijk zijn spoor 
Oudgedienden Pellizotti en Božič zullen niet meer op zoek gaan naar een nieuwe ploeg, want beide renners beëindigen na dit seizoen hun carrière. Eerder werd al gefluisterd dat de 40-jarige Italiaan aan het team verbonden zal blijven als ploegleider, iets wat Copeland nu heeft bevestigd.

De kans is groot dat de twee jaar jongere Božič eveneens zal toetreden tot de staf. “Dit kan inderdaad gebeuren. We willen van hem een soort mentor maken voor de jonge sprinters binnen onze ploeg”, aldus Copeland.

Božič begon zijn carrière in 2004 bij het nietige Perutnina Ptuj. Hij beleefde zijn hoogtijdagen als sprinter bij het Nederlandse Vacansoleil, waarvoor hij etappes won in de Vuelta a España en de Ronde van Zwitserland. Hierna reed hij voor Astana, Cofidis en nu dus Bahrain Merida.

ITW 🎙 | Lors d’une interview pour @tuttobiciweb_it, Brent Copeland confirme que les coureurs suivants ne porteront plus les couleurs de la formation @Bahrain_Merida en 2019 : Visconti, Siutsou, Boaro, Bonifazio, Ion et Gorka Izagirre, Navardauskas, Per, Pellizotti et Bozic. pic.twitter.com/E6NmZZLRS9

— Cyclisme Mercato (@CyclismeMercato) 21 augustus 2018