Leonardo Basso is één van de acht nieuwelingen in het sterrenteam van Sky. De 24-jarige Italiaan kan niet wachten tot zijn opleiding begint bij de ‘universiteit van het wielrennen’.

Basso past prima in het lijstje toptalenten dat Sky wist in te lijven voor 2018. De formatie van manager Dave Brailsford trok namelijk al flink wat jeugdig geweld aan met Egan Bernal, Pavel Sivakov, Kristoffer Halvorsen en Chris Lawless. De Italiaan mocht in 2015 al eens ruiken aan het grote werk toen hij stagiair was bij Trek Factory Racing, maar hij kon het management destijds onvoldoende overtuigen voor een vaste aanstelling.

De kersverse Sky-aanwinst is trots dat hij nu onderdeel is van de Britse formatie. “Het was mijn droom om hier te zijn, want dit is de ‘universiteit van het wielrennen’. Ik wil elke dag leren om mijn niveau te verhogen, de ploeg te helpen en mezelf te verbeteren. Ik wil mijn ploeggenoten in elke koers van dienst zijn en veel kennis opdoen. Aan het eind van het seizoen wil ik kunnen zeggen dat dit een goed jaar is geweest, voor zowel mezelf als het team.”

Basso beschrijft zichzelf als ‘explosief’ en vindt wedstrijden als de Ardennenklassiekers het best bij hem passen. “Ik ben een klimmer, maar niet voor de langere beklimmingen. Ik ben explosief en kan een beetje sprinten. Ik denk dat ik gemaakt ben voor bijvoorbeeld de Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik en de Amstel Gold Race.”

Familie
Basso is de vierde Italiaanse renner in de selectie van Sky, na Gianni Moscon, Salvatore Puccio en Diego Rosa. “Zij hielpen mij me hier thuis te voelen, als een familie.” In Dario Cioni treft hij ook een Italiaan in de ploegleiding. De oud-renner van onder andere Sky, Silence-Lotto en Liquigas onderstreept de capaciteiten van zijn jonge landgenoot.

“We zijn blij dat Leonardo één van onze renners is geworden. Hij heeft veel potentie en we zijn benieuwd wat we samen kunnen bereiken. Hij is geen echte sprinter, maar kan pittige beklimmingen overleven en heeft de snelheid om te sprinten in een kleine groep. We zagen hem de afgelopen jaren enkele mooie resultaten behalen: kortom een prima toevoeging aan onze groep jonge renners, die zich binnen het team willen ontwikkelen”, aldus Cioni.