Bauke Mollema bëeindigde het WK wielrennen als twaalfde. De medekopman van de Nederlandse ploeg finishte op 49 seconden, nadat hij op de slotklim van Höll niet met de besten mee kon. “Ik voelde me niet slecht en kwam er in de koers heel goed doorheen, maar uiteindelijk had ik net niet de benen om met de eerste tien mee te gaan”, zegt Mollema tegen de Nederlandse pers.

“Het plan was om lang te wachten”, bevestigt Mollema. “Ik merkte wel dat die lange klim niet echt lastig genoeg was om verschil te maken, voor niemand niet. Er waren toch te veel vlakke stukken en het was lastig om daar te demarreren. Zeker met het koersverloop en het tempo dat werd ontwikkeld was dat heel moeilijk. Toen heb ik op laatste klim gegokt, dan weet je nooit precies wat er gebeurt.”

Voor Nederland eindigden zes renners binnen de top-40 en drie bij de beste veertien. “We hadden een heel sterke ploeg in de breedte”, zegt de Groninger. “Van de laatste veertig man hadden we nog zes man mee. Kruijswijk reed heel goed en Tolhoek ook. Dat was prima.”

‘Valverde een van de mooiste winnaars die we kunnen hebben’
“Ik vind het een heel mooie winnaar”, vertelt Mollema over kersvers kampioen Alejandro Valverde. “Eén van de mooiste winnaars die we kunnen hebben. Zijn verleden kennen we. Ik denk dat hij de laatste jaren heeft laten zien dat hij overal, heel het jaar, van voren meedoet. Hij staat niet voor niks zes keer op het WK-podium. Elk jaar wint hij heel veel grote koersen.”