Dat bondscoach Serge Pauwels op sportief vlak hoge ambities heeft met Remco Evenepoel en Wout van Aert, weten we wel zeker. Maar hoe staat de Belgische ploeg er op logistiek vlak voor richting het WK In Rwanda? Wij vroegen het aan de Belgische bondscoach.

Pauwels trok begin maart naar het Afrikaanse land waar later dit jaar de wereldkampioenschappen voor het eerst in de geschiedenis van het continent zullen doorgaan. Tenminste, zoals het er nu naar uit ziet.

• 

  13 mrt

  Lees ook Belgische minister van Sport uit in brief aan UCI twijfels over WK wielrennen in Rwanda

  13 mrt

“Ik was daar in principe vooral om de parcoursen te verkennen”, aldus Pauwels. “Er is namens Belgian Cycling al een visite geweest door Sven Vanthourenhout (de voorganger van Pauwels, red.) en twee jaar geleden door Frederik Broché (de voormalig technisch directeur, red.), maar er was toen ook nog geen definitieve beslissing over het hotel genomen. Dat was een reden om nog eens af te reizen.”

“Maar we moesten ook afspraken maken over de voertuigen die we gaan huren. Je hebt er een zevental nodig, waaronder twee minibusjes om het materiaal en de renners mee te vervoeren. Dat klinkt eenvoudig, maar Rwanda is niet het land waar je naar om het even welke maatschappij kunt stappen die dan alles regelt. Het is daar allemaal net iets complexer.”

De Belgen voor het WK in Zürich – foto: Cor Vos

Humanitaire en militaire crisis
Hetzelfde kunnen we stellen van de omstandigheden en politieke situatie die we in Rwanda zullen aantreffen. Aan de grens met de Democratische Republiek Congo (DRC) – op nauwelijks 160 kilometer van de plaats waar het WK zal plaatsvinden – woedt immers een militaire en humanitaire crisis die grotendeels wordt aangewakkerd door de regering van Rwanda. Zelfs de Belgische minister van sport uitte eerder al haar zorgen, maar vanuit de UCI blijkt er nog geen plan B klaar te liggen.

Daarom kunnen bepaalde knopen ook nog niet worden doorgehakt, vindt Pauwels. De grootte van de selecties, voornamelijk in de jeugdcategorieën, is daar één van. “Vandaag de dag spelen er best wel wat zaken”, legt Pauwels uit. “De relaties tussen België en Rwanda bijvoorbeeld. De politieke banden tussen de twee landen zijn een aantal weken geleden dus doorgeknipt, en alle hulp vanuit België naar Rwanda wordt verboden.”

“Dat zijn factoren waardoor wij vandaag een beetje kijken: hoe gaat dat evolueren? Welke impact kan dat eventueel hebben op ons en onze deelname?”, bevestigt Pauwels. “En moeten we ons aanpassen? Initieel is het standpunt geweest om met een volledige delegatie te gaan, maar we moeten mogelijk toch bijsturen als er daar veel lading aan blijft hangen. Als er dingen daar bewegen, moeten we ons standpunt veranderen.”

Daarbij is er volgens de bondscoach maar één factor écht belangrijk. “Je wilt de veiligheid van iedereen kunnen garanderen. Dat primeert, maar we moeten zien hoe alles evolueert. Dat is nu nog koffiedik kijken.”