Egan Arley Bernal heeft zijn eerste kilometers als coureur van Team Sky erop zitten. In de People’s Choice Classic maakte hij zijn debuut. In gesprek met Cyclingnews legt hij de keuze voor Sky uit en vertelt hij over zijn doelen voor het komende seizoen. Zo hoopt hij aan het eind van het seizoen de Vuelta á España te rijden.

Meerdere WorldTour-teams toonden naar verluidt interesse in de jonge Colombiaan. Uiteindelijk koos hij voor Sky, een keuze waarin volgens hem zijn moeder een groot aandeel heeft gehad. “We spraken bij de Giro met Dave (Brailsford, red.). Mijn moeder was toen mee en zij sprak ook met Dave. Mijn moeder was heel blij. Zij hielp mij te beslissen naar Sky te gaan. Ze waren heel vriendelijk tegenover haar, iets wat je niet verwacht van het management van een team als Sky”, legt hij uit.

Komend jaar rijdt hij aan de zijde van mannen als Chris Froome en Sergio Henao, wat nog even wennen is. “Ik vind Chris Froome tof, ik vind Nairo Quintana tof maar het is heel gek. Twee jaar terug keek ik naar hen op televisie. Nu ben ik met Sky bij de Tour Down Under en zie ik mensen als Peter Sagan en André Greipel. Ik hoop en denk dat ik klaar ben voor dit niveau nu. Ik verbeter en groei en dit jaar kan het weer wat beter zijn dan vorig seizoen”, stelt hij.

Doelen voor 2018
Het komende seizoen staat voor de 21-jarige klassementsrenner nog niet in het teken van presteren. “Ik wil gewoon heel veel leren van de ploeg. Ik denk dat het een fantastisch team is en we hebben een hoop goede renners met ervaring. Ik zit pas in mijn derde jaar op de weg dus die ervaring heb ik nodig. Daarvoor was ik aan het mountainbiken. Sindsdien is het heel hard gegaan en nu heb ik gewoon een beetje rust nodig”, is hij van mening.

Desalniettemin koestert hij wel de droom om een grote ronde te rijden. “Ik denk niet dat het de Giro d’Italia wordt en zeker niet de Tour de France. Ik zou graag de Vuelta rijden. Ik moet eerst zien hoe het gaat, maar ik denk dat de Vuelta een goede race kan zijn voor mij. Er wordt een hoop geklommen en ik hoop daar aan te komen met meer vertrouwen met het team. De Vuelta is thuis ook heel bekend”, legt hij uit.

Voorlopig richt hij zich dus nog niet op resultaten, maar wil Bernal vooral wennen aan de nieuwe situatie waar hij zich in bevindt. “Ik ben 21 en ik wil niet met enorme druk rijden. Ik wil ervaring en vertrouwen opdoen als het aankomt op rijden in het peloton. Ik denk nog niet te veel na over de toekomst of winnen.”