Sylvain Moniquet veroverde in de eerste rit van de Giro d’Italia de bergtrui. De Belg van Cofidis zat in de vroege vlucht. Hij had daar geen rekening mee gehouden, maar eenmaal voorop richtte hij zich op de bergpunten. Vorig jaar droeg hij de bergtrui ook al in de Vuelta a España. Wat velen niet weten, is dat zijn broer Valentin werkzaam is bij Oklahoma City Thunder in de NBA.

Valentin Moniquet, een jaar ouder dan Sylvain, was eerst zelfstandig fysiotherapeut en verzorger voor de wielerploeg Intermarché-Wanty-Gobert. Basketbal was echter zijn grote passie. Hij ging zijn droom achterna om in de Verenigde Staten in het basketbal werkzaam te zijn.

Eind 2022 kon hij aan de slag bij de Iowa Hawkeyes, een universiteitsteam. Sinds de zomer 2023 is hij werkzaam bij Oklahama City Thunder, een team uit de beste basketbalcompetitie van de wereld NBA. “Via via kwam ik te weten dat er een functie voor fysiotherapeut en physical coach openstond bij Oklahama. Uit 450 kandidaturen ben ik uiteindelijk verkozen”, gaf hij eerder aan.

Tegenover Pickx zei hij: “Alles is hier perfect geregeld. Als je op reis met het team bent wacht je niet op de bus, op het vliegtuig, in de hotels: alles is klaar. Ik denk dat de diensten die met de NBA samenwerken op dit niveau geen ruimte voor fouten hebben. Dit zijn dingen die je in een normaal leven niet kunt ervaren. Er wordt alles aan gedaan om de spelers, maar ook de staf, in optimale omstandigheden naar hun locatie te brengen.”

Inmiddels is Valentin Moniquet bij Oklahama City Thunder doorgegroeid tot ‘health and wellness coordinator’.