Visma | Lease a Bike verwelkomt in 2026 twee Franse nieuwkomers: Louis Barré en Bruno Armirail. Terwijl Barré zich zal focussen op de heuvelklassiekers, gaat Armirail als helper naar de Tour de France.

Op het programma dat Visma | Lease a Bike naar buiten heeft gebracht, staan voor Barré voorlopig enkel nog eendagskoersen. Hij betwist de Faun-Ardèche Classic en Faun Drome Classic en gaat vervolgens via Strade Bianche naar het welbekende heuveldrieluik: Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. In het najaar zal hij ook nog deelnemen aan de Ronde van Lombardije.

“Ik droom ervan om wedstrijden als de Amstel, Luik-Bastenaken-Luik en de Grand Prix de Montréal te winnen”, zegt Barré – vorig jaar zesde in zowel de Amstel als Montréal – op de site van Visma | Lease a Bike. “Ik zou mezelf omschrijven als een puncheur die houdt van lange, zware eendagskoersen, en daarin wil ik me ook verder ontwikkelen.”

Barré spreekt van een ‘heel goede sfeer’ bij Visma | Lease a Bike. “Het team is een van de grootste teams ter wereld en ik kijk er enorm naar uit om te werken voor grote kopmannen als Wout en Jonas, van wie ik veel kan leren. Ik wil heel graag onderdeel zijn van hun overwinningen.”

De Fransman zal echter ook zijn eigen kansen krijgen. “Soms zullen mijn ploeggenoten mij ook kunnen helpen bij mijn doelen, wat spannend is. In de Ardennen zullen we waarschijnlijk meerdere kopmannen hebben, zodat we in de finale verschillende kaarten kunnen spelen. Dat lijkt me een fijne tactische optie”, wijst hij erop dat ook Ben Tulett en Matteo Jorgenson een doel hebben gemaakt van de heuvelklassiekers in het voorjaar.

Bruno Armirail naar de Tour
Bruno Armirail zal net als Barré starten in de Ronde van Lombardije, maar heeft op dit moment verder enkel rittenkoersen op zijn programma. In het voorjaar zijn dat Parijs-Nice en de Ronde van Catalonië, in de zomer de Ronde van Frankrijk. In de Tour zal de Fransman zowel op het vlakke als bergop ingezet kunnen worden om kopman Jonas Vingegaard bij te staan. Bovendien kan hij een cruciale kracht worden tijdens de openingsploegentijdrit in Barcelona.

“Ik ben geen topklimmer, maar ik kan veel beklimmingen goed aan, en ook al win ik niet veel tijdritten, ik eindig vaak wel voorin. Ik denk dat ik een heel veelzijdige ploeggenoot kan zijn”, aldus Armirail op de site van Visma | Lease a Bike. Daar laat hij ook weten dat het ’teamaspect van wielrennen’ heel belangrijk voor hem is. “Ik help mijn kopmannen graag om het beste uit zichzelf te halen en het hoogst mogelijke resultaat te behalen.”

Tegelijkertijd wil Frans kampioen tijdrijden Armirail zelf blijven scoren in het werk tegen de klok. “Ik heb nog steeds een passie voor het tijdrijden. Het streven naar prestaties in een discipline waarin elk detail telt, vind ik erg interessant”, klinkt het.