Johan Bruyneel heeft van de federale rechter in de Verenigde Staten zijn sanctie gehoord in de zaak rondom het dopinggebruik van Lance Armstrong. De jarige Belg moet de Amerikaanse staat ruim 1,2 miljoen dollar terugbetalen. Daarboven komen nog diverse boetes ter waarde van $369.000,- voor inbreuk op de wet. Dat meldt USA Today.

Bruyneel heeft zich volgens de rechter tijdens zijn periode als manager US Postal Service – een overheidsbedrijf in postbezorging -schuldig gemaakt aan het onrechtmatig verrijken van belastinggeld. Het bedrag van 1,2 miljoen dollar komt overeen met zestig procent van het totale bedrag dat de Belg aan salaris en bonussen ontving. Bruyneel – die tot juni 2020 geschorst is – heeft sinds 2014 niet meer gereageerd op vragen van het Amerikaanse gerecht, waarmee de overheid aldaar dat zag als een schuldbekentenis.

Of de voormalig teammanager het bedrag ook daadwerkelijk terugbetaalt, is nog maar de vraag. Hij woont namelijk niet in de Verenigde Staten en hij heeft er ook geen bezittingen. Volgens een expert internationaal recht is het onwaarschijnlijk dat er een vonnis tot overzeese beslaglegging volgt. Floyd Landis spande de rechtszaak tegen Armstrong en Bruyneel aan. De voormalig zevenvoudig Tour de France-winnaar schikte eerder dit jaar voor bijna zeven miljoen dollar met de Amerikaanse staat.