Afgelopen juni kreeg de wielerliefhebber weer een glimp van de klasse van Carlos Betancur te zien. De Colombiaanse rasklimmer domineerde in de Limburgse heuvels tijdens de eerste editie van de Hammer Series en bezorgde zijn ploeg Movistar de overwinning op de openingsdag.

Inmiddels kan hij weer vooruitkijken. Volgens de Spaanse sportkrant AS begint hij in 2018 zijn seizoen in San Juan (21-28 januari). Hierna volgen waarschijnlijk de nieuwe rittenkoers Colombia Oro y Paz, Parijs-Nice, de Ronde van het Baskenland, de Ardennenklassiekers en de Tour.

De 28-jarige Betancur kreeg de afgelopen jaren de nodige kritiek te verduren. Hij zou niet serieus genoeg met zijn vak bezig zijn. “Het was een levensfase waar ik doorheen moest”, aldus Betancur. “Ik heb veel geleerd. Inmiddels ben ik vader, heb ik een prachtige zoon en meer verantwoordelijkheden. Ik hoop nog jaren te kunnen fietsen. Die tijd hoop ik niet te verspillen.”

Binnen zijn ploeg Movistar heerst momenteel een strijd om het kopmanschap. Betancur laat hij in het midden welke kopman zijn voorkeur heeft. “Dit is wielrennen en het antwoord is eenvoudig, namelijk de renner die het beste rijdt. Of het nu Nairo, Landa of Valverde is. Ik ken Mikel niet echt, maar weet dat hij een geweldige renner is. Nairo is nu veel kalmer. Vorig jaar was misschien wel te druk. Zelf doe ik er alles aan om zo goed mogelijk te zijn. Hetzij om te helpen of om zelf verantwoordelijkheid te nemen.”