Mark Cavendish heeft op social media zijn concurrent en collega Marcel Kittel een hart onder de riem gestoken. De Brit doet dat daags nadat bekend werd dat Kittel, die onder meer kampt met motivatieproblemen, per direct wilde vertrekken bij Katusha-Alpecin.

“Jarenlang heb ik mij onverslaanbaar en onoverwinnelijk gevoeld in mijn carrière”, zegt Cavendish. “Eén renner kwam en veranderde dat gevoel. Een blok met puur spier en blonde haren. Dat was Marcel Kittel. Hij leek op de wielerversie van Rocky IV. Hij was de eerste renner waarbij ik moet werken om te kijken hoe ik hem moest verslaan.”

“Marcel, ik wil je bedanken voor een rivaliteit die mijn niveau omhoog heeft gebracht, maar bovenal een rivaliteit die opwinding gaf aan de wielerfans”, vervolgt de 33-jarige Brit. “Als tegenstanders staan we tegenover elkaar, maar als mensen zouden we moeten wensen voor geluk en blijdschap voor elkaar. Vanuit mijn hart wens ik je het beste toe in je volgende hoofdstuk.”

Het contract van Kittel bij Katusha-Alpecin is per direct ontbonden, op voorspraak van de Duitse sprinter. “De laatste twee maanden voelde ik mij uitgeput. Momenteel ben ik niet in staat om te trainen en te koersen op het hoogste niveau. Daarom heb ik besloten om een pauze in te lassen en tijd voor mijzelf te nemen”, zei Kittel daarover.