Materiaalzone 
Fietstoerisme 
CEO Soudal Quick-Step pleit voor geduld met Remco Evenepoel: “Dit nadeel kan later voordeel worden”
Interview Door een offday van Remco Evenepoel kregen we in Luik-Bastenaken-Luik zondagnamiddag niet het verhoopte duel met Tadej Pogacar. Maar dat hoeft geen probleem te zijn, zegt Jurgen Foré, CEO van Evenepoels ploeg Soudal Quick-Step. De echte grote doelen van Evenepoel liggen na zijn slopende revalidatie immers pas later op het seizoen, en dus wil Foré na de eerste vier wedstrijden van zijn kopman het positieve onthouden.
De dubbele olympische kampioen zag in de finale van La Doyenne beetje bij beetje het licht uitgaan. Allesbehalve fijn, als je na een goede week als een van de topfavorieten aan de oerklassieker begint, maar zeker ook niet onlogisch gezien zijn traject na het bewuste trainingsongeval in december.
“Het was niet per sé een slechte dag voor Remco”, legt een nuchtere Foré uit voor onze camera. “Hij wordt met de realiteit geconfronteerd. Een koers als Luik-Bastenaken-Luik was nog een beetje te zwaar na zijn remonte van de afgelopen weken en maanden.”
Geen wonderen
We zagen dan ook niet dezelfde Evenepoel als in de Brabantse Pijl of Amstel Gold Race, waar hij met winst en een derde plaats na een sprintnederlaag ging lopen. “We hebben dat eerlijk geanalyseerd. In de Amstel Gold Race kon je meer één hard tempo rijden, terwijl het in Luik toch meer met pieken en dalen is. Ook een Brabantse Pijl kan je helemaal niet vergelijken met de 4000 hoogtemeters en 260 kilometer in Luik. Het was ook geen ramp, maar hij heeft gemerkt dat hij die laatste procentjes nog mist om overal mee te doen.”
En dat is dan weer minder lastig te verklaren. “Wonderen bestaan niet”, zalft Foré. “Remco heeft vier keer in zeven dagen gekoerst. En het is duidelijk dat hij nog niet voldoende basis heeft. Hij mist ook koershardheid. De Waalse Pijl was woensdag al heel zwaar met de regen en in Luik was het de eerste keer heel warm. Dan is het logisch dat hij regelmaat mist. Als hij die koershardheid heeft, kan hij zijn reserves weer aanspreken.”
Het viel de ploegbaas ook op hoe goed Evenepoel mentaal met die nederlaag omging. “Remco zoekt geen excuses. Je merkt aan alles dat hij ouder en meer matuur wordt. Hij is heel sereen op de bus gekomen, en heeft gezegd dat het laatste uur van de koers lastig was. Daarna heeft hij iedereen van de pers buiten te woord gestaan met eerlijke feedback en de fans bediend. Het is mooi dat hij dat kan omarmen.”
Vollerig terecht, volgens Foré. “Sport liegt nooit, ook niet bij grote kampioenen. We moeten daarom vooral niet panikeren. Het is belangrijk om rustig te blijven, vooruit te kijken en goed te blijven werken. Dan komt het allemaal goed, daar ben ik zeker van. Als je zo kort na een lange inactiviteit al kunt winnen en in de Amstel misschien de beste man in koers bent, dan mag je met opgeheven hoofd verder werken.”
Romandië én Tour
Daarmee verwijst Foré naar de Tour de France en het WK wielrennen in Rwanda, die Evenepoel zelf al als zijn grote doelen van het seizoen heeft aangegeven. “Het nadeel van nu nog een achterstand te hebben, kan nog een voordeel worden, als je later op het seizoen uit die reserves kunt putten. Ik ben er volledig van overtuigd dat hij nog verdere stappen kan zetten”, klinkt het hoopvol.
In dat opzicht wordt vanaf dinsdag de vijfdaagse Ronde van Romandië heel belangrijk, voor Evenepoel een beetje gas terugneemt en aan zijn Tourvoorbereiding begint. “In de Ronde van Romandië gaat hij verder aan de conditie werken. Het is daar een heel andere inspanning dan in de klassiekers, maar dat is wat Remco nu nodig heeft. We moeten eerst even zien hoe hij herstelt en zich voelt, maar dat wordt met de staf en onze trainers goed overlegd.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.