foto: Sirotti

Simon Clarke heeft in de Ronde van Spanje de bergrit naar het skistation van Valdezcaray gewonnen. De Australiër van Orica-GreeneDGE versloeg na een rit met aankomst bergop zijn medevluchter Tony Martin. Joaquin Rodriguez neemt de rode leiderstrui over van Alejandro Valverde.

In de tweede rit met aankomst bergop op rij gingen vijf renners al vroeg in de etappe op avontuur. Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step), Assan Bazayev (Astana), Luis Angel Mate (Cofidis), Simon Clarke (Orica-GreenEDGE) en Jesus Rosendo (Andalucia) reden een aardige voorsprong bij elkaar. Doordat de Movistar-ploeg weinig inspanning leverde in de achtervolging, liep de voorsprong op tot meer dan dertien minuten.

Een valpartij aan kop van het peloton zorgde voor de nodige nervositeit. Klassementsleider Valverde kwam ten val op het moment dat Sky zich aan kop van het peloton nestelde. Het incident zorgde ervoor dat er waaiers ontstonden en Valverde in de achtervolging moest. De Spanjaard had bij het begin van de slotklim een achterstand van meer dan een minuut aan zijn broek. De voorsprong van de koplopers was inmiddels afgenomen tot drie en een halve minuut.

foto: Sirotti

Op de slotklim bleken Martin en Clarke de sterkste klimmers onder de koplopers. De twee mochten het samen gaan uitvechten voor de dagzege. In de achtervolgende groep had enkele speldenprikken van Contador als enig resultaat dat Valverde er niet in slaagde zich aan te sluiten bij de groep der favorieten. Aan de finish versloeg Clarke zijn medevluchter Martin. Hij boekte zijn eerste zege bij de profs en werd de vijfde Australiër die een Vueltarit won.

De Nederlanders deden tijdens de vierde rit goede zaken. Rabobank-renners Gesink, Mollema en Ten Dam verloren amper tijd en staan nu alle drie in de top tien van het algemeen klassement.

Morgen kent de Vuelta opnieuw een vlakke rit. Dan staat er een 168 kilometer lang criterium op het programma in Logroño.

Vuelta a España 2012
Uitslag etappe 4: Baracaldo – Estación de Valdezcaray (160.6 km)
1. Simon Clarke (Australië/Orica-GreenEDGE) in 4m30m26s
2. Tony Martin (Duitsland/Omega Pharma-Quick Step) op 2s
3. Assan Bazayev (Kazachstan/Astana) op 22s
4. Marcos Garcia (Spanje/Caja Rural) op 55s
5. Nicolas Roche (Ierland/AG2R La Mondial) z.t.
6. Linus Gerdemann (Duitsland/RadioShack-Nissan) op 57s
7. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) z.t.
8. Andrey Zeits (Kazachstan/Astana) op 1m01s
9. Bauke Mollema (Nederland/Rabobank) op 1m04s
10. Jan Bakelants (België/RadioShack-Nissan) z.t.

22. Robert Gesink (Nederland/Rabobank) z.t.
37. Rob Ruijgh (Nederland/Vacansoleil-DCM) op 1m59s

foto: Sirotti

Algemeen klassement na rit 4
1. Joaquin Rodriguez (Spanje/Katusha) in 13u18m45s
2. Chris Froome (Groot-Brittannië/Sky) op 1s
3. Alberto Contador (Spanje/Saxo Bank) op 5s
4. Bauke Mollema (Nederland/Rabobank) op 9s
5. Robert Gesink (Nederland/Rabobank) op 9s
6. Rigoberto Uran (Colombia/Team Sky) op 11s
7. Daniel Moreno (Spanje/Katusha) op 14s
8. Nicolas Roche (Ierland/AG2R La Mondiale)op 24s
9. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) op 46s
10. Juan José Cobo (Spanje/Movistar) op 47s

Volledige rituitslag en klassement na etappe 4