Bryan Coquard heeft de eerste etappe van de Route du Sud gewonnen. De Franse sprinter van Direct Energie won na een 196 kilometer lange etappe tussen Saint-Pons-de Thomières en Bessières de massasprint. Arnaud Démare (FDJ) eindige als tweede, voor José Joaquín Rojas (Movistar).

De etappekoers door Zuid-Frankrijk kende een opmerkelijke start. Topfavoriet Nairo Quintana ging vanuit de start samen met Quentin Jauregui in de aanval. De Colombiaan en de Fransman reden een voorsprong van 11,5 minuut bij elkaar. De Franse ploegen Direct Energie en FDJ nestelden zich in dienst van hun sprinters Coquard en Démare aan kop van het peloton, waarna de voorsprong afnam.

Al op 45 kilometer van de finish werden de twee bedankt voor de moeite. De Bask Aritz Bagües (Euskadi Basque Country-Murias) ging vervolgens op avontuur en reed een voorsprong van meer dan een minuut bij elkaar. Desondanks zou hij het niet tot het einde vol houden, op 17 kilometer van de finish werd Bagües ingerekend.

In een bochtige finale nam de ploeg van Démare de controle. Coquard kwam echter als eerste uit de laatste bocht en pakte direct een paar lengtes. Het lukte Démare niet meer om in zijn wiel te komen, waardoor Coquard met overmacht zijn twaalfde overwinning van het seizoen kon boeken.