Bryan Coquard heeft de eerste rit in de Etoile de Bessèges 2016 op zijn naam geschreven. De Franse sprinter was in Beaucaire de snelste in de massasprint, voor Timothy Dupont en Antoine Demoitié. De Direct Energie-renners is ook de eerste drager van de leiderstrui.

Vlucht gedoemd om te mislukken
Na 35 kilometer koers kende de eerste rit in Zuid-Frankrijk vier vluchters. Miguel Ángel Benito (Caja Rural-RGA Seguros), Jérôme Cousin(Cofidis, Solutions Crédits), Jimmy Duquennoy (Wallonie-Bruxelles) en Roland Thalmann (Roth) kozen het ruime sop, maar veel voorsprong kreeg het viertal niet. Op 54 kilometer van de streep was hun avontuur al ten einde.

Peloton in stukken
Op de plaatselijke rondes in Beaucaire leek niets een massasprint in de weg te staan. Een grote valpartij binnen de slotkilometer zorgde echter voor verschillen. Ook konden daardoor een aantal mannen fluiten naar de dagzege. De 23-jarige Coquard ontsprong de dans en wist vervolgens met zijn kleine gestalte de gedevalueerde massasprint naar zich toe te trekken. Kai Reus en Jasper Bovenhuis, de enige twee landgenoten in koers, eindigden beide op dertig seconden van de Franse ritwinnaar.

Etoile de Bessèges 2016 (2.1)
Eerste etappe: Bellegarde – Beaucaire (152 km)
1. Bryan Coqaurd (Direct Energie) in 3u25m38s
2. Timothy Dupont (Verandas Willems) allen z.t.
3. Antoine Demoitié (Wanty-Groupe Gobert)
4. Rudy Barbier (Roubaix Lille Métropole)
5. Baptiste Planckaert (Wallonie-Bruxelles)
6. Bert Van Lerberghe (Topsport Vlaanderen-Baloise)
7. Anthony Maldonado (HP BTP-Auber 93)
8. Justin Jules (Veranclassic-AGO)
9. Arnaud Démare (FDJ)
10. Nicolas Vereecken (An Post-Chainreaction)
Volledige rituitslag

Algemeen klassement na rit 1
1. Bryan Coqaurd (Direct Energie) in 3u25m28s
2. Timothy Dupont (Verandas Willems) op 4s
3. Antoine Demoitié (Wanty-Groupe Gobert) op 6s
4. Tony Gallopin (Lotto Soudal) op 7s
5. Sean De Bie (Lotto Soudal) op 9s
6. Rudy Barbier (Roubaix Lille Métropole) op 10s
7. Baptiste Planckaert (Wallonie-Bruxelles) z.t.
8.  Bert Van Lerberghe (Topsport Vlaanderen-Baloise) z.t.
9. Anthony Maldonado (HP BTP-Auber 93) z.t.
10. Justin Jules (Veranclassic-AGO) z.t.
Volledig algemeen klassement