De vierde plaats in de massasprint van de tweede etappe van de Tour de France was verrassend voor Danny van Poppel. De Nederlander van BORA-hansgrohe mag zijn kans gaan bij afwezigheid van Sam Bennett. “Dit was best goed. Ik verbaas mezelf ook wel”, lacht Van Poppel bij de NOS.

“Ik ben beter dan andere jaren, dat heb ik wel gemerkt. En ik zag al dat sommige sprinters er niet aan te pas kwamen”, legt hij de finale in Nyborg uit. “Het ging allemaal heel snel. Op die brug op 600 meter van de streep ging het echt super hard. Daar zat ik bij Groenewegen in het wiel (in vijftiende positie, red.), maar ik moest nog opschuiven. Ik weet precies wat ik doe als lead-out, ik blijf rustig en weet wat ik moet doen.”

Toch kon hij de knop omzetten en ook zelf mee sprinten. “Ik moest niet te vroeg aangaan door de tegenwind, dus ik bleef in de wielen en keek wel wat er uitkwam”, aldus Van Poppel, die uiteindelijk vierde werd achter Fabio Jakobsen, Wout van Aert en Mads Pedersen. Wat zit er nu nog meer in voor hem? “Ik ben niet iemand die van de daken schreeuwt dat hij gaat winnen. In een lastige sprint kom ik beter uit de voeten, en die komen nog. Dan hoop ik te strijden voor het podium.”

De nervositeit langs de Deense kust vond Van Poppel maar niets. “Eigenlijk was het niet leuk. Overal was het duwen en iedereen loopt te zeiken. Maar ik rijd nu met een topteam, ik merk dat wel. We hebben Aleksandr Vlasov in de ploeg en dan krijg je toch een beetje respect.”

Danny van Poppel with arguably the most impressive sprint.
Came back from like a billionth place, eating wind 600m out and ends up 4th#TDF2022 pic.twitter.com/UTqeJL8JRr

— Nairo en maillot vert (@NairoInGreen) July 2, 2022