Materiaalzone 
Fietstoerisme 
De gedachtes achter de Giro-ploeg van Unibet Rose Rockets: “Voor ons een ronde van 21 eendagskoersen”
Interview Voor Unibet Rose Rockets is het aftellen naar de Giro d’Italia nu echt begonnen. Woensdag presenteerde het ProTeam de selectie van acht renners, met daarbij vier Nederlanders, onder wie kopmannen Dylan Groenewegen en Wout Poels. Ook puncheur en klassiekercoureur Lukas Kubis is van de partij. Maar hoe gaan ‘de Rockets’ de Giro aanvliegen? Wat zijn de gedachtes geweest achter deze ploeg? WielerFlits vroeg het aan ploegleider Sverre Vik.
We spreken Sverre Dyngeland Vik in de Ronde van Turkije, waar hij met een ander deel van de selectie aanwezig is. Zelf zal de 30-jarige ploegleider uit Noorwegen na deze rittenkoers direct naar Bulgarije vliegen, om vervolgens de volledige Giro d’Italia het team van Unibet Rose Rockets te begeleiden. De afgelopen weken is hij nauw betrokken geweest bij de Giro-voorbereiding van het Frans-Nederlandse team, en dus kon hij WielerFlits toelichting geven op de keuzes en plannen.
Waren er veel discussies over wie jullie zouden meenemen naar de Giro?
Ploegleider Sverre Vik: “Het was vrij duidelijk dat we een paar namen hadden die echt vaststonden in de selectie. Dylan, Elmar en de rest van de lead-out-trein waren heel duidelijk, omdat we de ambitie hebben om voor een ritzege te gaan. En dan was er natuurlijk de vraag of we met bepaalde andere renners zouden gaan, maar al met al denk ik dat iedereen het erover eens was dat dit de beste selectie is die we kunnen sturen.”
“We hebben ook buiten de Giro een goede ploeg nodig, want vanwege de algemene prestaties moeten we ook op andere plekken goed voor de dag komen.”
Unibet Rose Rockets - Giro d'Italia 2026
En om competitief te kunnen zijn in alle soorten etappes? Jullie mikken ook op heuvelachtige ritten en in de bergen met Wout Poels.
“Ja, dat is absoluut een doel. In de groep met ploegleiders hebben we afgesproken dat we elke etappe behandelen als een eendaagse koers. We gaan erheen met de ambitie om in elke etappe zo goed mogelijk te presteren. Als we later kansen zien in het algemeen klassement, moeten we daarover nadenken, maar als startpunt behandelen we het als een reeks van 21 eendagswedstrijden.”
Als we naar deze acht man kijken, is het in alle soorten etappes duidelijk wie de kopman is: Dylan voor de sprints, Lukas Kubis in de lastigere sprintetappes en de andere renners voor de overgangsritten en bergetappes.
“Ja, we hebben een duidelijke strategie voor alle etappes. We zijn langs elke rit gelopen en hebben voor elke etappe een leider aangewezen. We mikken ook op de ontsnapping in sommige ritten, zoals je kunt verwachten. We hebben bijvoorbeeld ook Niklas Larsen, die veel verschillende dingen kan en erg sterk is. Ik ben erg benieuwd naar deze selectie, want er zit ook veel variatie in de etappes van de Giro dit jaar.”
De trein van Dylan bestaat nu uit vier man, met Kubis erbij vijf jongens. Is een jongen als Karsten Feldmann, die nog maar net prof is, al klaar voor deze 21 dagen?
“Er was inderdaad twijfel of hij al klaar was voor deze Giro, aangezien hij een eerstejaars neoprof is. Maar we hebben de afgelopen maanden gezien dat hij echt een waardevolle toevoeging is aan de trein. Daarna was er eigenlijk geen discussie meer, want hij brengt echt toegevoegde waarde aan het team.”
Hoe heb je hem zien groeien de afgelopen maanden?
“Ik ben in 2023 met Karsten gaan werken in de opleidingsploeg waar hij toen in zat. Toen was hij nog echt een youngster en hij heeft enorme stappen gezet. Ik zag het vorig jaar al, omdat ik de Noorse talenten veel volgde. Maar Karsten is dit jaar echt in die rol in de lead-out trein gegroeid. Ook zijn fysieke niveau is de laatste paar maanden enorm gestegen. Dat zie je in de races die hij reed in België en andere sprintkoersen. Hij zit er elke keer bij en dat is precies wat we nodig hebben in de sprint.”
Tomas Kopecky en Hartthijs de Vries zijn er ook bij, twee jongens die er vanaf de start van het project van Tour de Tietema bij waren. Dat is ook een mooi verhaal om te vertellen, dat zij er nu staan en kunnen presteren.
“Zo kun je het bekijken, maar ik zou ook zeggen dat Tomas en Hartthijs echt toegevoegde waarde bieden aan het team. Hartthijs hebben we in een paar ontsnappingen gezien in de klassiekers. In sommige koersen was hij echt goed, maar had hij pech in de finale met technische problemen.”
“En bij Tomas zagen we in Milaan-San Remo dat hij echt heel goed was in het positioneren van Lukas Kubis. Mensen denken misschien dat ze erbij zijn omdat ze er vanaf het begin bij waren, maar uiteindelijk gaan we voor de prestatie in de koers en dat is waar we voor kiezen.”
foto: Instagram Hartthijs de Vries
Hartthijs de Vries was de afgelopen weken samen met Wout Poels op hoogtestage. Is dat ook omdat hij meer gaat doen in die overgangsetappes en bergritten?
“Ja, dat is absoluut het plan voor Hartthijs. Maar hij is er ook voor als we het peloton moeten controleren. Hij is een sterke en efficiënte renner die daarbij kan helpen.”
En dat allemaal voor die eerste etappe, hè? De roze trui ligt voor het grijpen in Bulgarije voor Groenewegen.
“Er ligt een heel grote kans op ons te wachten in die eerste etappe. Maar zoals ik zei: we grijpen elke kans en dat is wat we moeten doen. We kunnen niet meer doen dan ons zo goed mogelijk voorbereiden, en dan zien we wel wie de beste sprinter heeft die dag.”
Nog één vraag over Dylan: hij kwam ten val in zijn laatste race, de Scheldeprijs. Daarna miste hij de Ronde van Limburg. Wat is het laatste nieuws dat je gehoord hebt? Is alles oké?
“Het laatste nieuws dat ik hoorde, is dat alles goed gaat. Hij is zich aan het voorbereiden in Spanje, al denk dat ze inmiddels naar huis zijn gegaan. Maar ze zijn zich zeker aan het voorbereiden en volgens de laatste update dat ik kreeg, gaat het goed met hem en maakt hij zich klaar voor de Giro.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.