Wie eindigt als tweede in Strade Bianche 2025?

Het klinkt misschien oneerbiedig – of onrespectvol naar de tegenstanders, zelfs – om te zeggen, maar de vraag wie komende zaterdag als tweede eindigt in Strade Bianche 2025 is relevanter dan de vraag wie wint. Want gezien de vorm, de heerschappij en het feit dat wereldkampioen Tadej Pogačar titelverdediger is, zijn vriend en vijand het erover eens: de kans dat de 26-jarige Sloveen níet zichzelf opvolgt in Siena, is kleiner dan dat hij dat wel doet. WielerFlits trok met deze stelling naar heel wat insiders.

Je zou het niet zeggen, maar de kopman van UAE Emirates XRG reed de klassieker over de sterrati (witte grindwegen) in Toscane al vijf keer. Hij weet dus als geen ander hoe je deze koers moet aanpakken en wist bij zijn laatste twee deelnames (2022 en 2024) de winnende formule tot in perfectie toe te passen. Met een sterk omringde ploeg is Pogačar ook de torenhoge topfavoriet om komende zaterdag opnieuw te zegevieren. En alsof zijn solo’s van de laatste twee edities die hij won niet overtuigend genoeg waren, heeft de organisatie besloten om de koers nóg zwaarder en langer te maken. Er lijkt niets aan de Sloveen te doen. Wie eindigt in zijn schaduw als tweede?

6 mrt

Lees ook Meningen verdeeld over steeds zwaardere Strade Bianche: "Jammer voor het publiek"

6 mrt

Pidcock komt ver
We trokken onder meer naar ex-renner Sep Vanmarcke, die dinsdag zijn debuut maakte als co-commentator bij Sporza tijdens Le Samyn. “Ik denk dat ik niet veraf ben met Tom Pidcock. Hij is in topconditie en Strade Bianche is zijn eerste, échte doel. Hij kwam niet echt uit de verf in Omloop Het Nieuwsblad, maar zijn ploeg was in de breedte misschien niet sterk genoeg om hem daarin te piloteren. En het blijft zo dat je in Vlaanderen absoluut parcourskennis moet hebben. Misschien dat hij nog te weinig tijd daarin heeft geïnvesteerd. Daarom denk ik niet dat zijn conditie plots weg is. Het is ook realistisch dat we allemaal zeggen dat Pogačar niet te volgen gaat zijn.”

Toch verwacht Vanmarcke – die enorm genoten heeft van zijn eerste wedstrijd als commentator – dat de kleine Brit degene is die het meeste weerwerk kan bieden. “Als er één manneke in staat is om de Sloveen langer te volgen, dan lijkt dat mij Pidcock. Maar als Pogačar gezond en wel is, zal hij de nieuwe winnaar zijn. Dat is moeilijk om te zeggen, maar wel zo eerlijk.” De Belg is niet de enige die Pidcock speelt als nummer twee. Vanmarcke krijgt namelijk bijval van een landgenoot. Ook sportief manager Kurt Van de Wouwer (Lotto) denkt dat de Brit – die de editie in 2023 overigens al eens won – zich als tweede zal manifesteren. “In dit veld is Pidcock best of the rest en daarom verwacht ik hem als tweede. Pogačar is zonder tegenslag gewoon niet te kloppen.”

Pidcock soleerde in 2023 nog naar winst in Strade Bianche – foto: Cor Vos

Verschillende verrassingen
Die mening is ook Philip Roodhooft toebedeeld, samen met broer Christoph teameigenaar van Alpecin-Deceuninck. Hij speelt ook een Brit, maar dat is niet Pidcock. “Ik ga voor Ben Tulett van Visma | Lease a Bike. Hij heeft het parcours intussen in de benen en is in vorm.” Afgelopen weekend werd de 23-jarige Brit knap derde in de Faun Drome Classic en ook in de Clásica Jaén (eveneens over onverharde stroken) maakte Tulett indruk. Roodhooft kent zijn kwaliteiten, want de Brit stond in 2020 en 2021 onder contract bij Alpecin-Fenix. De afgelopen twee seizoenen reed hij Strade Bianche al uit, maar was dat steeds in een ondersteunende rol. Zaterdag heeft hij vrijheid.

Ook Aike Visbeek – Performance manager bij Intermarché-Wanty en ploegleider komende zaterdag – speelt een ietwat onverwachte naam. “Normaal had ik Maxim Van Gils gezegd, maar hij is ziek. Ik blijf wel in de Belgische hoek. Ik denk dat Lennert Van Eetvelt zijn vorm gaat verzilveren”, geeft hij mee. Tudor Pro Cycling-ploegleider Marcel Sieberg gaat dan weer voor vol voor zijn eigen kopman. “Laten we vooral hopen dat iedereen gespaard blijft van lekke banden en valpartijen op cruciale punten. Wij hebben een sterke ploeg en spelen Marc Hirschi uit. Deze koers past hem heel goed en hij is in vorm. Wij gaan gewoon voor de zege. Zelf reed ik hier ooit één keer en toen wonnen we met Philippe Gilbert. Dit is mijn tweede keer. Ik wil graag die 100% score behouden.”

Toch geen Pogačar?!
Sieberg houdt zich dus een beetje in het midden, toch is er één analist die het aandurft om een gewaagde uitspraak te doen. “Ik denk dat Pogačar zelf als tweede eindigt”, openbaart Michael Boogerd. “Vraag me niet waarom, maar ik heb het idee dat hij samen met Isaac Del Toro wegrijdt en dat de Mexicaan dan wint. Omdat Pogačar hem de zege cadeau doet. Ik moet terugdenken aan de Clásica Jaén, waar Del Toro de beste man in koers was. Hij werd daar weliswaar tweede achter Michał Kwiatkowski, maar als Brandon McNulty niet lek rijdt, heb je een heel ander verhaal. Ik verwacht daarom dat Del Toro nu zijn duivels gaat ontbinden en dus eindigt Pogačar tweede.”

Ook in de WielerFlits Podcast kwam het onderwerp ter sprake. Ook Maxim dropt daarin een opvallende naam. “Ik ga voor Pello Bilbao. Van hem hebben we al sterk voorseizoen gezien, met onder andere een podiumplek in de UAE Tour en vorig jaar was hij diegene die het langst Pogačar kon volgen in de GP de Montréal, waar de Sloveen ook al huishield.” Youri stipt vervolgens een jongeling aan. “Romain Grégoire zal als tweede eindigen. Won afgelopen weekend de Faun Drome Classic en hij was ook de laatste weken echt al sterk bezig. Vorige week heb ik hem nog als gouden tip gegeven voor het Klassiekerspel in WielerFlits Ploegleider. In 2023 was Grégoire ook al achtste. Met hoe hij nu rondrijdt, zie ik hem echt podium rijden zaterdag.”

Luister het fragment in de WF Podcast vanaf 37.29 minuut terug

Luister hierboven naar de podcast en abonneer je via je favoriete podcastapp.
iTunes
Spotify
RSS-feed