De Kleebergcross in Mechelen is een nieuwe cross, maar toch hebben ze echt wel voet aan grond gekregen. Elk jaar zakken er heel wat crossers, voor Nederlanders, af om er hun eerste veldrit van het seizoen af te werken. Dat heeft tot mooie winnaars geleid zoals Pim Ronhaar en Aniek van Alphen. WielerFlits neemt je mee in de historie.

De Kleebergcross in het Zuid-Limburgse Mechelen is een relatief nieuw gezicht in de veldritwereld. Pas in 2018 kwam de cross voor het eerst als UCI-cross (C2-niveau) op de kalender. De organisatie van de veldrit is in handen van de Stichting Kleeberg Cycling Classic.

De stichting stamt uit 2010 en organiseert naast de cross ook de Kleeberg Challenge, een klimcriterium voor jeugdrenners uit categorie vier tot en met de junioren. Onder meer Thymen Arensman, Sjoerd Bax en Mathieu van der Poel, jongens die nu allemaal op het hoogste niveau koersen, sieren de erelijst. De Stichting KCC organiseerde voorheen ook de Klimtijdrit over de Camerig in de Nederlandse Topcompetitie en assisteert organisator Wim Jansen, die onder meer het NK Tijdrijden doet.

Van der Poel werd in 2013 wereldkampioen veldrijden en op de weg bij de junioren, maar won ook de Kleeberg Challenge – foto: Cor Vos

De cross in Kleeberg is dan weer al jaren de eerste Nederlandse veldrit van het seizoen. Ook al ligt de échte start van het veldritseizoen nu later dan vroeger, de organisatie in Kleeberg houdt vast aan hun datum midden september. Met succes, want er zakken elk jaar best wat grote namen af naar Nederlands Mechelen voor een eerste test in het veld.