Laurens De Plus is terug in koers. De 22-jarige Belg maakte in Eschborn-Frankfurt zijn eerste kilometers sinds zijn zware valpartij in de Ronde van Lombardije, waarna hij dit voorseizoen ook nog aangereden werd tijdens trainingskamp in Zuid-Afrika. “Ik was gewoon terug, voelde me goed en genoot zelfs van de pijn in de benen”, zegt hij na afloop op de ploegsite van Quick-Step Floors. Hij werd uiteindelijk 63e.

“In het begin moest ik mezelf terug vinden en het gevoel krijgen in het peloton en de bochten, maar na dertig kilometer was ik al vergeten dat ik er een tijdje uit was geweest”, beschrijft De Plus zijn gevoel. Hij sprong in de finale zelfs mee in een vlucht om een sprint te voorkomen. “Ik ben erg blij dat ik weer kon koersen en mee kon zitten in de ontsnapping. Ik was verrast dat ik zo goed was op de klimmen, maar na 200 kilometer kreeg ik een klap van de hamer en was ik helemaal leeg.”

“Na zoveel maanden langs de kant was ik toch wel wat gestrest en nerveus voor de koers. Nu ben ik superblij om terug te zijn en kan niet wachten op naar de Verenigde Staten gaan”, geeft hij aan. Voor De Plus staat een deelname aan de Ronde van Californië op het programma. “Maandag vliegen we daar naartoe na enkele dagen zware training.”

In Lombardije viel De Plus in een ravijn, waarbij hij breukjes in zijn knie en enkel opliep. Toen hij daar eenmaal van hersteld was, werd hij tijdens een trainingsrit aangereden door een vrachtwagen. De talentvolle klimmer had meerdere schaafwonden en een kleine kneuzing van de longen en de nieren. Dat viel mee vergeleken met zijn ploegmaat Petr Vakoč, die twee rugwervels brak en nog steeds herstellende is.