Denise Betsema is de winnares geworden van de eerste cross van de Soudal Classics, de GP Neerpelt.  De Texelse crosster met een eenmansploeg was de hele cross dominant en kwam na een klein uurtje crossen solo over de finish voor nummer twee Ceylin del Carmen Alvardo en nummer drie Laura Verdonschot.

De Nederlandse veldrijdster was vanaf het begin van de cross dominant op de zandstroken en de korte klimmetjes, waardoor ze iedereen één voor één afschudde. Maud Kaptheijns was de laatste die moest capituleren, waarna de Texelse een solo uit de benen perste. In de slotrondes moest Kaptheijns nog het duo Alvardo en Verdonschot voor laten gaan; zij duelleerden om de tweede plaats. De Rotterdamse Alvardo besliste die strijd vervolgens in haar voordeel.

“Het was een zware wedstrijd, een zware ondergrond. Het is een beetje vergelijkbaar met dat parcours op Texel, mijn eiland, dus dat lag me wel goed. Ik kreeg een gaatje samen met Maud en daarna kwam er opnieuw een gaatje en reed ik alleen en het wegblijven lukte; ontzettend mooi. Dit is één van mijn mooiste overwinningen, het is de eerste overwinning in België en ik ben met zo een deelnemersveld ontzettend blij dat ik hier heb kunnen winnen”, zei de trotse winnares na afloop.

Soudal Classics 2018-2019
Uitslag manche 1, mannen: Neerpelt (UCI-niveau: C2)
1. Denise Betsema
2. Ceylin del Carmen Alvardo (Corendon-Circus)
3. Laura Verdonschot (Marlux-Bingoal)
4. Loes Sels (Pauwels Sauzen-Vastgoedservice)
5. Maud Kaptheijns (Crélan-Charles)
6. Alice Maria Arzuffi (Steylaerts-777)
7. Mari-Liis Mottus
8. Pauline Delhaye
9. Lizzy Witlox
10. Emily Wadsworth (TP Racing)