Gullegem Koerse belooft dinsdagmiddag weer een heus volksfeest te worden in Gullegem en omstreken. De ‘koningin der kermiskoersen’ kan opnieuw een stevig deelnemersveld voorleggen, wat veel collega-kermiskoersen niet zo snel kunnen.

Historie
De wedstrijd staat al sinds 1942 (!) op de wielerkalender en is aan haar 81e editie toe. Door de jaren heen wisten mooie namen als Marcel Kint, Willy Teirlinck, Wilfried Nelissen, Niko Eeckhout, Matteo Trentin, Greg Van Avermaet, Philippe Gilbert en Remco Evenepoel zich op de prestigieuze erelijst te zetten. Willy Truye, Eric Leman, Michel Cornelisse, Wouter Weylandt en Yves Lampaert delen het record.

Opvallend: met Christoph Roodhooft en Patrick Lefevere staan ook de grondleggers van de twee grootste Belgische ploegen, Soudal Quick-Step en Alpecin-Deceuninck, op het palmares. Voor Lefevere is dit een ware thuiskoers en bovendien komen veel sponsors uit de streek, waardoor de voormalige ploegmanager van de Quick-Step-ploeg hier altijd met een sterke formatie aan het vertrek kwam.

Favorieten
Dat is dit jaar ook onder CEO Jurgen Foré niet anders. Het team brengt met Yves Lampaert en ex-winnaar Stan Van Tricht mooie namen aan de start in hun zevental. Ook Matthijs De Clercq, Cériel Desal, Matijs Van Strijthem en Lars Vanden Heede, die terugkeert na een knieblessure, zijn van de partij.

foto: fotopersburo Cor Vos

Opvallend genoeg zijn er ook renners die rechtstreeks uit de Giro d’Italia overvliegen. Denk maar aan Visma | Lease a Bike-meesterknecht Victor Campenaerts, Lotto-Intermarché-revelatie Toon Aerts en manusje-van-alles Oliver Naesen van Decathlon CMA CGM. Die laatste neemt zijn ploeggenoten Stan Dewulf, Pierre Gautherat en Gianluca Pollefliet mee.

Maar ook Aerts krijgt gezelschap: Jasper De Buyst herneemt bij Lotto-Intermarché, en ook Vito Braet, Matys Grisel, Thibaut Bernard, Lorenz Van de Wynkele, Tars Poelvoorde en Roel van Sintmaartensdijk komen af.

Andere interessante namen zijn die van Gianni Vermeersch (Red Bull-BORA-hansgrohe), voorjaarsrevelatie Aimé De Gendt en zijn ploeggenoten Harm Vanhoucke en Frederik Frison (Pinarello-Q36.5). Ook komen ruime delegaties van Flanders-Baloise, Tarteletto-Isorex, Metec Solarwatt en VolkerWessels naar Gullegem.

Praktisch
Dinsdag 2 juni klinkt om 14 uur het startschot ter hoogste van Café ’T Katje in de Schuttershoflaan van Gullegem. Daar komen de renners ook weer aan rond de klok van 18 uur, na een tocht van 17 ronden van 10,4 kilometer. Ofwel 176,8 kilometer in totaal.

Het parcours gaat door Gullegem zelf en Sint-Eloois-Winkel, door de Driemastenstraat, Gullegemsestraat, Kortrijkstraat, Rommelen, Kwadestraat, Sint-Amandusdreef, Peperstraat, Dorpsplein, Bissegemstraat, Hugo Verriestlaan, Grote Ieperstraat, De Voetweg en Koningin Fabiolastraat. De wedstrijd is te volgen via een livestream van de organisatie.