De winst in de Memorial Rik Van Steenbergen is gegaan naar Dries De Bondt. De Belg was na tweehonderd kilometer de beste van een kopgroep van vier, die de hele dag de koers kleurde. Zijn ploeg Corendon-Circus domineerde de koers en werd met Jimmy Janssens tweede. Nederlander Piotr Havik (BEAT Cycling Club) eindigde als derde.

Alles op de aanval voor Corendon-Circus
Corendon-Circus stond weliswaar aan de start met Belgisch kampioen Tim Merlier – die zijn seizoensstart in de cross uitstelde – maar de Belgische formatie koos er niet voor om alles op de sprinter te zetten. Met drie renners (Jimmy Janssens, Dries De Bondt, Philipp Walsleben) ging Corendon-Circus in de aanval, samen met Piotr Havik, Coen Vermeltfoort, Oscar Riesebeek en David Boucher.

foto: Cor Vos

Zij pakten een voorsprong van drie minuten op een peloton waar Wallonie-Bruxelles, Wanty-Gobert en Metec-TKH het tempo bepaalden. Voor die ploegen was het alle hens aan dek, maar veel tijd snoepten zij niet van de voorsprong af. Op diverse kasseienstroken wist een groep van zestien renners zich te formeren achter de zes overgebleven koplopers (waar Walsleben gelost was). Op veertig kilometer van de streep reden die achtervolgers op twee minuten van de kop.

Viertal blijft over aan kop
Corendon-Circus probeerde het ploegspel vooraan uit te spelen. Dat zorgde enkel voor het lossen van Boucher en Vermeltfoort, die met krampen zijn plek in de kopgroep moest opgeven. Hierdoor bleven De Bondt, Janssens, Havik en Riesebeek over aan kop. Havik wist zich met negen punten in de Gouden Kilometer op te werken in het klassement van de Bingoal Cycling Cup: hij kwam op 30 punten, terwijl leider Baptiste Planckaert er 38 had. Aan de streep lagen ook nog respectievelijk 16-14-13-12-11-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1 punten.

Achter de vier koplopers was er een samensmelting tussen twee achtervolgende groepen, met daarbij Planckaert. Dat gebeurde op zeventien kilometer van de finish op 1.17 achterstand. Bij het ingaan van de slotronde rondom Arendonk liep de achtervolging stuk, waarna slag om slinger aangevallen werd. Dit kwam de jacht op de koplopers niet ten goede.

De Bondt rondt ploegwerk af
Op anderhalve kilometer van de meet probeerde De Bondt weg te sluipen, maar Havik had dat door. Een tweede versnelling van De Bondt had wel geluk: hij reed weg en won solo. Janssens kon vervolgens wachten en de tweede plek pakken, nipt voor Havik. Omdat Baptiste Planckaert in de achtervolging een ereplaats behaalde, trok hij aan het langste eind in het eindklassement van de Bingoal Cycling Cup.

Voor Corendon-Circus was het groot feest. Naast de eerste en de tweede plek, sprintte Tim Merlier ook nog naar de vijfde plaats. Dat levert de Belgische ProContinentale ploeg heel veel UCI-punten op in de Europe Tour. Die punten zijn belangrijk voor WorldTour-wildcards volgend jaar, zoals hier te lezen is. Met deze prestatie komt een topklassering voor Corendon-Circus dichterbij.