Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Dubbel gevoel bij Jurgen Mettepenningen na successen op BK: “We kunnen Eli niet vergeten”
Interview Afgelopen week kondigde Eli Iserbyt door aanhoudend blessureleed het einde van zijn veldritcarrière aan. Ploegmanager Jurgen Mettepenningen kende door het verlies van zijn kopman misschien wel de lastigste week in de twintigjarige geschiedenis van Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw. Dat zijn team dan net zondag het Belgisch kampioenschap voor belofterenners domineerde, deed daarom enerzijds extra deugd. Maar Iserbyt was in gedachten nooit veraf.
Op zaterdagmiddag had Shanyl De Schoesitter (19) voor Mettepenningen al de U23-titel bij de vrouwen binnen gehengeld. Een dag later kleurde de top 6 bij de mannen bijna volledig wit en rood, omdat liefst vijf van de zes eerste renners voor Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw reden. Niet topfavorieten Kay De Bruyckere (21) en Yordi Corsus (20), maar de 20-jarige Viktor Vandenberghe, ging met de titel aan de haal.
“Ik hoopte even om met drie op het podium te staan, maar dat mag de sfeer niet verpesten”, vertelde Mettepenningen aan onze microfoon. “Viktor is de verdiende winnaar. Hij is een renner die nooit op het voorplan treedt, maar in de schaduw zijn eigen ding blijft doen. Dat doet hij goed, op zijn eigen manier. In Lokeren werd hij drie jaar terug ook al kampioen, bij de junioren. Ook toen niet als favoriet, maar hij doet fantastische dingen. Een beetje zoals onze vroegere kopman Klaas Vantornout het destijds aanpakte.”
Rooskleurige toekomst
Mettepenningen ziet daarom wel een toekomst in zijn poulain. “Viktor is goed aan het bouwen aan zijn carrière, misschien is dit wel de start van iets moois. Maar dat geldt ook voor onze andere renners. Yordi Corsus en Kay De Bruyckere zijn onze meest constante factoren. Nu had Yordi één slechte ronde, en daarna was zijn koers voorbij. Nadien is hij nog sterk teruggekomen. Laten we niet vergeten wat voor talent hij is.”
Vandenberghe en De Brauwere op het podium – foto: Fotopersburo Cor Vos
Mettepenningen zoekt door het wegvallen van Iserbyt nog altijd een tweede kopman naast Michael Vanthourenhout bij zijn mannenploeg, nadat hij eerder zijn vrouwenselectie al klaar voor de toekomst maakte door zijn Nederlandse toptalent Leonie Bentveld – nota bene Europees kampioen bij de beloften – te verlengen en de Française Amandine Fouquenet binnen te halen. Maar misschien heeft hij die mannelijke kopman al in eigen rangen rondrijden. “Dat zou mooi zijn, maar de weg is nog lang”, aldus Mettepenningen.
De emoties van eerder deze week rond het afscheid van Iserbyt zaten nog vers in het geheugen. “Zo’n titels maken dat niet zomaar goed. Niets kan dat goedmaken. Zelfs al werd Michael Vanthourenhout kampioen bij de profs, dan was het nog dubbel. Ik ben supertrots op mijn ploeg, maar het verlies van Eli is voor iedereen heel moeilijk. Vandaag kunnen we opnieuw lachen na de miserie van de voorbije maanden, maar die werelden moeten we gescheiden houden. We winnen, maar we vergeten niet dat we Eli verloren zijn.”
“Deze is voor Eli”
Iets waar Vandenberghe zich bij aansloot, in gesprek voor onze camera. “Het zat in mijn achterhoofd om dit te doen voor Eli. We komen supergoed overeen en we gingen ook veel samen trainen. De titel is ook een beetje voor hem.”
De renner uit Anzegem hoopt natuurlijk dat de voorspelling van zijn ploegmanager uitkomt en hij kan de vergelijking met Vantornout, tweevoudig Belgisch kampioen bij de profs, wel smaken. “Onze ploegleider, Mario De Clercq, zegt ook vaak dat ik een beetje Klaas Vantornout ben. Ik leef graag toe naar kampioenschappen, maar dan moet alles wel meezitten. Ik was heel gestresseerd voor de wedstrijd, maar ik voelde snel dat ik met superbenen zat. Dan is het heel mooi dat ik het ook kan afwerken.”
“Na mijn titel bij de junioren, heb ik nooit in de zwart-geel-rode trui kunnen rondrijden, omdat ik ziek werd aan het einde van het seizoen. Nu ga ik er dus met volle teugen van genieten. Ik blijf nog een jaar belofte en ga daarin alles op alles zetten”, besloot de nuchtere Vandenberghe.
EENDAG 
Om te reageren moet je ingelogd zijn.