De kans is groot dat volgend seizoen de E3 Harelbeke ook een vrouwenwedstrijd heeft. De organisatie zegt de komende weken daar een definitief besluit over te nemen. “Als we ervoor gaan, zal de eerste editie al in 2018 georganiseerd worden”, zegt organisator Marc Claerhout tegen Het Nieuwsblad.

Onder meer wielrenster Ann-Sophie Duyck, geboren in Harelbeke, heeft daarop aangedrongen bij de organisatie. “Heel wat voorjaarsklassiekers hebben ondertussen een wedstrijd voor vrouwen. De enige koers die nog ontbreekt is de E3, een ‘thuismatch’ voor mij”, zegt Duyck. Ze doelt op andere Belgische koersen die al wel een vrouwenversie hebben, zoals de Omloop Het Nieuwsblad, Dwars door Vlaanderen, Gent-Wevelgem, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.

Over de datum twijfelt men nog tussen de dag van de mannen of de dag van de juniorenkoers. Voor Duyck is dat geen lastige kwestie. “De media-aandacht is veel groter als we de op dezelfde dag als de mannen mogen rijden”, zegt de renster van de Drops-ploeg. “Onze sponsoren hechten veel belang aan die aandacht. En hoe blijer de sponsoren, hoe meer geld er binnenkomt en hoe beter dat is voor het vrouwenwielrennen. Als de vrouwenkoers op een andere dag wordt gereden als de wedstrijd voor de mannen, is dat effect veel kleiner.”

[poll id=”460″]