maandag 24 februari 2025 om 12:26

E3 Saxo Classic presenteert parcours, ploegen én altijd ludieke poster: “Niet voor papcoureurs”

De organisatie van de E3 Saxo Classic heeft het parcours voor komende editie (vrijdag 28 maart) bekendgemaakt. De Eikenberg keert terug op de route, maar voor de rest is het traject hetzelfde als in 2024. Op een persmoment werden ook de deelnemende ploegen én het affiche voor 2025 onthuld. Op de banner, die in het verleden meermaals het nodige losmaakte, staat dit jaar de slogan: “Niet voor papcoureurs.”

De E3 Saxo Classic start en finisht ook dit jaar weer in Harelbeke. De wedstrijd is 208 kilometer lang, bevat 13 kilometer aan kasseistroken en 17 hellingen. Het totaal aantal hoogtemeters bedraagt 2800.

Het meeste klimwerk zit in het tweede deel van de wedstrijd, want in de laatste honderd kilometer komen de coureurs 16 hellingen tegen. Daarbij zijn de Paterberg, Oude Kwaremont en Tiegemberg weer de scherprechters. De Eikenberg, die in 2024 nog vervangen werd door de Ellestraat, keert terug in het parcours. Voor de rest zijn er geen noemenswaardige wijzigingen.

“Wij willen graag onze eigenheid behouden”, legt assistent koersdirecteur Johan Wastyn uit bij Het Laatste Nieuws. “Dit parcours is in 2016 een eerste keer verreden en is sindsdien succesvol gebleken. Iets dat goed is, moet je niet veranderen. Er zijn zoveel scenario’s mogelijk om te schrijven op deze omloop.”

Hellingen

1. Katteberg (750 m aan 6%)
2. La Houppe (1.880 m aan 4,8%)
3. Kanarieberg (1.050 m aan 7,7%)
4. Oude Kruisberg (800 m aan 4,8%)
5. Knokteberg (1.260 m aan 7%)
6. Hotondberg (1.200 m aan 4%)
7. Kortekeer (1.000 m aan 6,4%)
8. Taaienberg (700 m aan 6,3%)
9. Berg ten Stene (1.300 m aan 5,2%)
10. Boigneberg (1.000 m aan 5,2%)
11. Eikenberg (1.250 m aan 6,2%)
12. Stationberg (700 m aan 3,2%)
13. Kapelberg (750 m aan 7,1%)
14. Paterberg (400 m aan 12,9%)
15. Oude Kwaremont (2.200 m aan 4%)
16. Karnemelkbeekstraat, E3 Col (1.530 m aan 4,9%)
17. Tiegemberg (750 m aan 5,6%)

Wildcards
Op 28 maart zullen uiteraard de achttien WorldTeams aan de start staan. Titelverdediger Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar en Wout van Aert – de hoofdrolspelers van de door Van Aert gewonnen editie van 2023 – hebben al aangegeven present te zullen tekenen.

Naast de WorldTeams kregen ook Lotto, Uno-X Mobility en Israel-Premier Tech een automatische uitnodiging, als beste ProTeams van 2024. Tot slot, zijn er vier wildcards uitgedeeld. Deze gingen naar Flanders-Baloise, TotalEnergies, Q36.5 en Tudor. Q36.5 is de ploeg van onder meer Tom Pidcock, bij Tudor zijn Julian Alaphilippe en Marc Hirschi de grote namen.

Affiche
De organisatie van de E3 Saxo Classic (voorheen onder meer de E3 Prijs Vlaanderen en de E3 Harelbeke) zorgde in het verleden meermaals voor ophef met haar banners. Zo was er in 2019 een affiche met twee gebodypainte rondemissen, die verstrengeld waren tot een kikker. De UCI kwam daarna met een statement. De wielerbond gaf daarin aan dat het de keuze van de organisator betreurde en deze sterk afkeurde vanwege het vrouwonvriendelijke karakter van de uiting. Daarop werd het omstreden affiche ingetrokken.

Dit jaar zal de poster wellicht minder stof doen opwaaien, maar de organisatie heeft wel weer een ludieke afbeelding gekozen. Op het affiche zien we vier papflessen/zuigflessen – in de vorm van bidons en met de namen van de laatste hellingen uit de koers. Daarnaast staat een fles champagne voor de winnaar. “Harelbeke, niet voor papcoureurs”, luidt de tekst.

afbeelding: E3 Saxo Classic

“Elk jaar wordt het moeilijker om een banner te ontwerpen”, zei organisator Jacques Coessens bij HLN. “Sinds de banner met het hand van Sagan, die in de billen van een vrouw kneep, is er wel wat controverse gekomen. BV’s (bekende Vlamingen, red.) zeggen nog steeds graag toe om mee te werken, maar een tijdje later krijgen we dan toch mensen uit de entourage aan de lijn die het afzeggen.”

“Daardoor hebben we de keuze gemaakt om de banner dit jaar volledig op ons parcours te spelen. Het is het mooiste parcours in Vlaanderen en de drie tenoren gaan hier voor het eerst dit voor jaar tegen elkaar vechten. Maar ik wil toch vooral zeggen dat we nooit willen choqueren met onze banner. Alleen maar ludiek opwarmen richting de koers zelf.”