De ritwinst van Oliver Naesen op de slotdag van de BinckBank Tour voelde voor hem als een bevrijding. Dat liet de klassiekerrenner van AG2R La Mondiale weten na zijn ritzege in Geraardsbergen; zijn eerste overwinning pas in 2019. “Voor een renner als ik doet het pijn als ik niet win, dus ik ben wel opgelucht dat het gelukt is”, zegt Naesen na afloop.

Op ruim vijftien kilometer van het einde ontsnapte Naesen met Greg Van Avermaet en de uiteindelijke eindwinnaar Laurens De Plus. Waar laatstgenoemde vol voor het klassement reed, gingen goede vrienden Van Avermaet en Naesen strijden om de ritzege op de vesten. “Het is de eerste keer dat ik hem klop. Daar ben ik heel trots op”, zegt Naesen.

“Ik ging volle bak de Muur en de Bosberg over”, beschrijft de Oost-Vlaming de finale, waarin hij dus met een goede bekende kwam te rijden. “We hadden niets afgesproken, maar we kennen elkaar en het parcours. Hier rijden altijd dezelfden vooraan. We rijden altijd volle bak. Hij was een welkome bondgenoot.”