Emanuel Buchmann heeft de macht gegrepen in de Ronde van het Baskenland. In de bergrit naar Arrate, die ook wel werd gezien als de koninginnenetappe, kwam de Duitser solo over de finish. Tevens nam hij de leiderstrui over van ploegmaat Maximilian Schachmann.

Voor de voorlaatste rit had de organisatie een lastig profiel uitgetekend. Na de start in Arrigorriaga stonden er liefst zeven beklimmingen op het menu. Te beginnen met de Morga, gevolgd door het tweeluik Natxitua-Bedarona. Na half koers wachtten nog de Arribenta, de steile Izua, de Trabakua en de Usartza: eenmaal boven was het nog twee kilometer vals plat naar de finish in Arrate.

Zieke Sam Oomen geeft op
Zonder Sam Oomen aan het vertrek werd om kwart voor twee het startsein gegeven voor deze vijfde rit. Ben King, Maxime Monfort, Nicolas Saenz en Peter Stetina lieten zich niet afschrikken door het indrukwekkende profiel van de etappe en sloegen de handen ineen. Op de Morga, de eerste van zeven beklimmingen, was hun avontuur echter al voorbij.

Ook volgende vluchtpogingen sneuvelden snel. Het peloton leek niet van zins om een groep te laten wegrijden. Intussen kregen de renners de ene na de andere klim te verteren. Na de Morga volgden de Natxitua en de Bedarona. Met nog 64 kilometer te rijden vertrok dan Enric Mas. De 24-jarige renner van Deceuninck-Quick Step stond bij aanvang van deze vijfde etappe 26e op 2:40 van Max Schachmann.

foto: Cor Vos

Zijn inspanningen zorgden ervoor dat het toch al uitgedunde peloton verder terugliep tot amper twintig renners. Ook Luis León Sánchez en Gregor Mühlberger sprongen samen weg. Hoewel Mühlberger weigerde kopwerk te verrichten omdat zijn kopman Schachmann achter hem reed, wist Sánchez hun voorsprong uit te bouwen tot een kleine minuut.

Emanuel Buchmann valt aan
Op de steile Izua liet Sánchez Mühlberger achter, maar belangrijker nog waren de problemen van klassementsleider Schachmann. De Duitser reed op hangen en wurgen en zou pas in de afdaling weer aansluiten bij de andere favorieten. Intussen was Sánchez weer gegrepen en in aanloop naar de zesde klim, de Trabakua, versnelden Emanuel Buchmann, Sergio Henao en Valentin Madouas.

Met Buchmann had BORA-hansgrohe een belangrijke pion van voren. De Duitser stond immers kort in het klassement en kon eventueel de leiderstrui overnemen van ploegmaat Schachmann. Hij bleek de sterkste vooraan en liep zo’n twee minuten uit, waardoor Astana wel moest reageren. Met een mooie marge begon de 26-jarige renner aan de slotklim naar Arrate.

foto: Cor Vos

In de achtervolgende groep volgden de tempoversnellingen elkaar in rap tempo op. Schachmann koos er al snel voor zijn eigen tempo te rijden en liet de andere favorieten gaan. Ion Izagirre (derde in het klassement), Jakob Fuglsang (zevende) en Adam Yates (dertiende) zetten dan de achtervolging in op Buchmann, die echter knap stand hield.

Leiderstrui blijft binnen BORA-hansgrohe
Buchmann wist de vijfde rit te winnen en op 1:08 won Ion Izagirre het sprintje om de tweede plaats van Adam Yates en Jakob Fuglsang. In het stevig opgeschudde klassement leidt de Duitser van BORA-hansgrohe nu met 54 seconden op Izagirre. Schachmann kwam op 2:04 binnen en staat nu derde (op 1:04). De ronde duurt nog tot en met morgen.