Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Emiel Verstrynge pakt uit in eerste monument: “Als je dit op voorhand had gezegd, had ik je nooit geloofd”
Interview Emiel Verstrynge heeft het eerste Monument in zijn carrière afgerond op de veertiende plaats en was daarmee misschien wel de (Belgische) verrassing van de dag. Het 23-jarige talent van Alpecin-Deceuninck is immers bezig aan een ontdekkingstocht op de weg, nadat zijn carrière zich voordien vooral op het veldrijden richtte. Verstrynge doet het boven alle verwachtingen.
Ook die van hemzelf… “Als je mij op voorhand had gezegd dat ik top 15 zou rijden, dan zou ik daarmee hebben gelachen. Maar blijkbaar kan het toch”, lacht Verstrynge bij onze microfoon. “Ik heb mezelf daar toch een beetje verbaasd en ben heel content naar huis gekomen.”
“En dan had ik tijdens de koers niet eens eens extreme superdag. Mijn gedachte was om mezelf La Redoute op te vechten en daar boven te komen in een deftige groep. Uiteindelijk kwam ik door in een derde groepje, maar al snel viel het voor ons stil en kwamen we terug. Op La Roche aux Faucons zei ik dan nog tegen mezelf: hier mogen ze me er niet meer afrijden. Ik wist dat er dan een mooie uitslag zou inzitten, omdat ik na een lastige koers niet traag ben. Alles is zo perfect in de plooi gevallen, dit is echt een mooi resultaat.”
En dat terwijl Verstrynge anderhalve maand geleden op zijn eerste koersdag zijn sleutelbeen brak in de Strade Bianche. “Dat is gelukkig heel goed hersteld. De eerste week na die breuk heb ik echt weinig gedaan om zuiver te herstellen. Nadien kon ik terug buiten trainen. Via een weekje trainen in Spanje ben ik naar de Ronde van het Baskenland gegaan. Het is veel sneller hersteld dan we voor ogen hadden. Al verlies je altijd wel iéts. Ik weet niet wat het niveau was geweest zonder die breuk.”
Verstrynge (rechts) in de sprint voor plek vier – foto: Cor Vos
Moest Verstrynge dan niet wennen aan het WorldTour-niveau in zijn eerste wegcampagne bij het WorldTeam? “Jawel hoor”, lacht de West-Vlaming. “Je merkt aan alles dat het een serieuze stap is. De Ronde van het Baskenland was wat dat betreft een echte eyeopener. Met de waarden waar ik bij de beloften top 5 reed bergop, kon ik in het Baskenland maar net het peloton volgen. Het was twee trapjes hoger dan ik gewend was, en een beetje een shock na de breuk. Dan is het niet onlogisch dat het wennen was.”
“Daarna had ik in de Brabantse Pijl een goed gevoel, maar daar heb ik me zonder problemen opgeofferd voor de ploeg. In de Amstel Gold Race zat ik dan weer in de vroege ontsnapping. Ik reed de koers alsnog uit en verbaasde me daar al wel hoe vlot die 250 kilometer voorbijgingen. De Waalse Pijl was vechten tegen de koude, en daar miste ik nog de ervaring om positie te kiezen, waardoor ik achter een breukje zat op de voorlaatste klim. En in Luik was het dan weer extreem goed.”
Conclusie: een eerste voorjaarscampagne die meer dan geslaagd is. “Zelfs als het in Luik minder was, had dat niet veel uitgemaakt. Dit jaar stond in het teken van bijleren en ervaring opdoen. Je weet op voorhand nooit hoe je lichaam reageert op die lange afstand en de opeenvolging van de grote koersen, maar het is overal beter gegaan dan ik had verwacht. En eigenlijk had niemand dit voorspeld.”
“Het is nog te vroeg om te zeggen dat dit nu mijn terrein wordt in de toekomst”, besluit Verstrynge. “Ik heb nog te weinig verschillende koersen gereden op dit niveau. Het is nog een beetje zoeken, maar dit pakken ze mij al niet meer af en na zondag kan ik ook niet meer ontkennen dat de Ardennenkoersen mij liggen. Nu rijd ik nog in Eschborn-Frankfurt en de Famenne Classic, voor ik even rust neem en opbouw naar de tweede seizoenshelft. Daar krijg ik ook nog enkele interessante kansen.”
Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.