Alejandro Valverde reageerde emotioneel op zijn allereerste wereldtitel ooit. De Spanjaard is 38 jaar en is daarmee de op-een-na-oudste wereldkampioen ooit, na Joop Zoetemelk. “Ik ben sprakeloos. Nooit gedacht dat dit nog zou gebeuren”, vertelt hij in het flashinterview.

“Ik kan het niet geloven, ongelooflijk! Het WK winnen was een droom, nadat ik al zes keer op het podium stond. Het is een overwinning van het hele team en mijn hele ploeg”, aldus El Imbatido. “De ploeg heeft attent gekoerst en mij de hele dag voor de volle honderd procent gesteund. Ik ben echt sprakeloos. In de finale dacht ik de hele tijd aan het team, dat zo hard gewerkt heeft. Ik wist dat ik niet kon falen.”

Nairo Quintana feliciteert Alejandro Valverde – foto: Sirotti

Zes keer eerder stond Valverde op het WK-podium en telkens was het net-niet voor hem. “Ik dacht eerlijk gezegd niet dat ik die trui nog ooit zou pakken”, zegt de Spanjaard, die na afloop de regenboogtrui uit handen kreeg van uittredend kampioen Peter Sagan. Met een gebroederlijke knuffel droeg de Slowaak het kleinood over.

Valverde met uittredend kampioen Peter Sagan – foto: Sirotti