Niels Bastiaens

• woensdag 4 februari 2026 om 07:48

Special Het veldritseizoen is nog niet goed en wel afgerond, of de planningen voor de veldritwinter 2026-2027 komen al binnen. Of Mathieu van der Poel daarbij zal zijn, is op het moment van schrijven nog niet bekend. Maar Tibor Del Grosso, Thibau Nys, Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte en Joris Nieuwenhuis krijgen wel een programma voor de wielen met enkele nieuwigheden.

1. Veldritkalender is opvallend vroeg rond

Zelden kregen we de volledige veldritkalender zo vroeg voor onze neus geschoven als nu. De UCI kondigt vaak de manches in de Wereldbeker wel in de periode rond het WK veldrijden aan, waarna de rest zich daar in het verleden dan rond moest beginnen plannen. Niet zelden leverde dat gefrustreerde reacties van enkele lokale organisatoren op.

Twee jaar geleden was een dieptepunt, toen duurde het tot eind juni vooraleer alles rond was. Nu zien we juist het tegenovergestelde. Alle partijen lijken zich te kunnen vinden in deze afloop. “UCI, Belgian Cycling, Flanders Classics en Golazo zijn snel tot een akkoord gekomen”, legt Golazo-topman Christophe Impens uit.

2. Wereldbeker vindt stilaan zijn plaats

Op papier blijft de Wereldbeker veldrijden het belangrijkste regelmatigheidsklassement, en gezien de geringe wijzigingen in die reeks heeft het haar plek stilaan afgedwongen. Wat daaraan bijdraagt, zijn enkele slimme keuzes van UCI en inrichter Flanders Classics. Dat begint al bij de start in Tsjechië. Door twee dagen voor de cross in Tábor een avondcross in het naburige Ostrava te plannen, wordt die verre trip aantrekkelijker én creëert men ruimte op de kalender.

Tsjechië opent opnieuw de Wereldbeker – foto: Fotopersburo Cor Vos

Het weekend daarna blijft namelijk Wereldbekervrij, iets wat organisatoren en renners al langer hadden gevraagd. De week nadien gaan we naar een nog nader te bepalen locatie buiten de Benelux, waarbij Italië en Groot-Brittannië als de meest genoemde kanshebbers zijn. Het Franse Besançon keert terug, verder blijven Benidorm en Hoogerheide vaste buitenlandse plekken, aangevuld met enkele Vlaamse veldritklassiekers. Hamme is nieuwkomer ten koste van Maasmechelen, dat verdwijnt.

3. Iets beter ingedeelde kerstperiode, mét Kerstcross

Die keuzes leiden ook tot een kerstperiode die nog altijd heel druk is, maar fel verbeterd ten opzichte van afgelopen winter. Toen zat alles wel héél erg op elkaar, met twaalf crossen in zestien dagen als onmogelijke opdracht. Tot twee keer toe stond er bovendien vier (!) dagen cross op een rij te wachten. Nu crossen de renners maximaal drie dagen op rij, en in totaal dertien keer in achttien dagen. Er is terug ademruimte.

Al keken we wel gek op van de datum van de Superprestige in Zolder. Nota bene op Kerstdag. Maar organisator Christophe Impens ziet geen probleem. “We hebben heel veel onderzoek gedaan – en het blijkt dat 24 december (kerstavond, red.) voor veel mensen een no go is. Maar, 25 december is voor veel mensen een beetje een – tussen aanhalingstekens – verloren dag. Mensen gaan dan wandelen, maar dat is minder een familiefeest. We denken dat een kerstcross dan kan aanslaan.”

4. Voor Flanders Classics stopt seizoen al bij het WK

Door de Superprestige in Middelkerke naar voren (begin november) te plaatsen, kent de Superprestige al haar sluitstuk op 3 januari in Gullegem. Dat is wel héél vroeg, als je weet dat dat klassement de traditie hheeft om door te gaan tot begin februari. Neem daarbij het feit dat de Wereldbeker – dat andere klassement waarvan Flanders Classics inrichter is – stopt in de week voor het WK, en we moeten vaststellen dat Tomas Van den Spiegel en co na de titelstrijd geen cross meer organiseren. Gaat hun focus naar de weg?

Wat na het WK? – foto: Fotopersburo Cor Vos

Het veldritseizoen begint nog altijd in de tweede week van oktober. Na het WK in Oostende heeft Golazo wél nog enkele crossen in de Exact Cross en X2O Trofee op de planning staan in Maldegem, Lille, Sint-Niklaas en Brussel. De pure crossers die leven van de cross, kunnen zo toch nog een maand extra publiciteit meepikken.

5. Golazo haalt oude bekenden van onder het stof

Kent u Zeddam nog? In de jaren 90 en 2000 was het dorp in het oosten van Nederland een vaste waarde in het veldrijden, met als hoogtepunt de WK-organisatie in 2006. Wel, twintig jaar later keert het dorp terug als gastheer van het EK veldrijden, in organisatie van Golazo. WK-winnaar van 2006 Erwin Vervecken tekent er een parcours uit mét de iconische trap met meer dan 200 treden.

Golazo houdt wel van iconische veldritlocaties. Vorige winter zorgde het voor de terugkeer van Hofstade, nu haalt het Hamme-Zogge – u weet wel, de locatie van de vroegere Bollekescross waar in 2007 een iconisch BK plaatsvond – terug van onder het stof. Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw-manager Jurgen Mettepenningen zal die cross mee organiseren, iets wat hij ook in Dendermonde en de (niet te verwarren) maar wel gloednieuwe Wereldbeker in Hamme doet.