Vorig jaar kwam Evaldas Šiškevičius een uur (!) na Peter Sagan en Silvan Dillier aan bij de poort van de Velodrome in Roubaix, waar men toen al bezig was met de poort te sluiten. Hoe anders moet het dit jaar geweest zijn voor de Litouwer, die met een negende plaats alles en iedereen verraste. “Ik ben heel erg blij met dit resultaat”, luidt zijn reactie op de website van zijn ploeg Delko-Marseille Provence.

Tientallen kilometers reed hij vorig jaar alleen, vlak voor de bezemwagen. “Ik wilde niet opgeven uit respect voor de organisatie. Zelf hou ik ook niet van opgeven, en Parijs-Roubaix is een monument. Dat moet je eren”, was destijds zijn verklaring voor het volmaken van Parijs-Roubaix. Na afloop stelde Sporza de volgende beelden samen over de kenmerkende tocht van Šiškevičius.

#ParisRoubaix – At 18.13, one hour later than Sagan, Siskevicius reached the velodrome out of time, with gates closed. Organizers still opened the gate for him giving him the joy to reach the finish line. pic.twitter.com/TVOcUHVUik

— La Flamme Rouge (@laflammerouge16) April 9, 2018

Dit jaar bevond hij zich continu vooraan de koers. “Vanuit de volgwagen gingen ze helemaal tekeer. Dat raakte me echt.”

Šiškevičius die, met uitzondering van een jaar Sojasun, al zijn gehele carrière voor Delko-Marseille Provence en voorgangers rijdt, koerste nog nooit een andere monument dan Parijs-Roubaix. Hij was dit jaar toe aan zijn vijfde keer de Hel van het Noorden. Zijn beste resultaat voor afgelopen zondag? Een tachtigste plaats in 2016. In alle drie zijn andere deelnames kwam hij niet of te laat over de finish.

Ook bij Delko-Marseille Provence zijn ze zeer te spreken over het resultaat van Šiškevičius. “We zijn erg trots op de negende plaats van Evaldas. Hij profiteert net als vorig jaar van zijn doorzettingsvermogen. Vorig jaar hielp het hem om de koers af te maken en dit jaar brengt het hem bij de besten”, spreekt Frédéric Rostaing vol lof over de Litouwer.