Jack Bobridge is wielrenner af. De 27-jarige Australiër kampt sinds 2010 met chronische reumatoïde artritis, maar ondervond er het laatste seizoen te veel hinder van. De hardrijder zwaait als Australisch kampioen af bij Trek-Segafredo, vertelt hij aan The Advertiser.

‘Grote ronde niet gemakkelijk met pijn’
Het afgelopen seizoen keerde Bobridge nog één keer terug naar Europa. “Het interesseert me niet echt wat anderen van me denken. Ik ben dit jaar teruggegaan naar Europa om alles in mijn hoofd af te sluiten. Ik kwam erachter dat het niet meer leuk was door de artritis en de pijn. De ellende waar je doorheen moet in de grote rondes en andere koersen, is gewoon niet leuk. Ik heb pijn in mijn voeten, handen en mijn rug. Daar moet mijn lichaam tegen vechten, terwijl een grote ronde op zichzelf al hard genoeg is. ”

Geen spijt
De Australiër – die in 2013 en 2014 voor Belkin reed – woont inmiddels in Perth, waar hij binnenkort zijn eigen fitnesszaak opent. “Na de Olympische Spelen in Rio de Janeiro en het stoppen met trainen en koersen, is mijn artritis honderd procent beter dan daarvoor. Ik hoef nu ook geen medicatie meer te nemen. Om mijn lichaam helemaal te slopen door nog een paar jaar door te gaan, zag ik niet zitten. Dat is sport me niet waard. Ik heb een mooie carrière gehad, maar heb geen honger meer om te koersen. Dus ik denk dat het een goede beslissing is geweest.”

‘Trackrecord’
Bobridge’s grootste triomf is het wereldrecord op de vier kilometer achtervolging op de baan. In 2011 brak hij het ‘niet te verbreken’-record van Chris Boardman uit 1996, door een tijd van vier minuten en 10,534 seconden te realiseren op de Australische baankampioenschappen. Bobridge werd vaak aangemerkt als een alles-of-niets-renner. “Mijn allereerste WK-finale op de baan verloor ik van Taylor Phinney. Hij zei op de after-party dat ik eens rustig moest beginnen, omdat ik dan meer zou winnen. Ik zei hem dat als ik dat bleef doen, ik mezelf zou blijven ontwikkelen. En dat als ik op een dag niet zo doodgaan op de fiets, ik ontzettend hard zou rijden. In Sydney kwam op die dag alles samen, dat was erg speciaal.”

Grootste prestaties Jack Bobridge
WK Tijdrijden U23 (2009)
Vijfde etappe Eneco Tour (2010)
Australisch kampioen op de weg (2011, 2016)
Wereldrecord vier kilometer achtervolging (2011)
Eerste etappe en bergklassement Tour Down Under (2015)