Florian Vermeersch is sinds dit jaar ploeggenoot van Tadej Pogacar. De Belg verruilde afgelopen winter Lotto Dstny voor UAE Emirates XRG. “Dat is een van de beste beslissingen geweest in mijn carrière”, zei hij over die overstap tijdens het Marly Grav Café Live, een speciale aflevering van de WielerFlits Podcast.

“Als renner, maar ook als persoon. Het was goed om eens in een nieuwe omgeving te belanden”, aldus Vermeersch, die bij zijn nieuwe werkgever wel veel in dienst moet rijden voor wereldkampioen Pogacar. “Ik heb veel in dienst moeten rijden ja, maar daar heb ik ook al veel voldoening uitgehaald. Ik heb ook een paar keer mijn eigen kans kunnen krijgen, in de iets ‘kleinere’ koersen, de 1.Pro’s. Het is een mooie afwisseling geweest dit voorjaar.”

“Ik heb dit jaar met Tadej bijvoorbeeld de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik gewonnen. Op het moment zelf besef je het nog niet helemaal goed, maar het is wel speciaal. Dat maak je niet elk jaar mee. Daar heb ik wel van kunnen genieten.”

‘Heel relaxed’
Vermeersch noemt Pogacar een ‘heel relaxed’ persoon. “In de dagen voor de koersen merk je niet hoeveel druk er op hem staat. Pas als je ergens komt, ’s ochtends bij de start, zie je hoe bekend hij is en hoeveel interview-aanvragen hij krijgt. Dan besef je pas hoeveel druk hij moet ervaren. Maar het glijdt precies van hem af.”

“Soms is het wel op het randje. Als er op training eens doorgereden wordt om te testen, dan gaat hij niet direct voet aan grond zetten en wachten op de rest, omdat iedereen anders bij hem aanklampt. Dat is soms gek. En voor hem is het soms vervelend, maar het hoort erbij. En ik denk dat het een ‘prijs’ is die hij wel graag betaalt voor hetgeen hij allemaal gewonnen heeft.”

Killersinstinct
Kan Vermeersch nog iets leren van Pogacar? “Ik denk het wel, van zijn killersinstinct. Ik vind het wel indrukwekkend hoe hij van de zaterdag naar de zondag de mentale switch kan maken. Zaterdag, de dag voor de koers, is alles relaxed. Zondag denkt hij: nu gaan we alles en iedereen de vernieling inrijden. Het is indrukwekkend hoe gefocust hij kan zijn. Dat is waarschijnlijk ook een van de redenen waarom hij in die eendagskoersen zo succesvol is. Hij is vanaf kilometer nul bereid om te vechten en te winnen.”

Vanaf minuut 51.10 vertelt Vermeersch over zijn overstap naar UAE Emirates XRG.