Franco Ballerini is niet meer. De Italiaanse oud-wielrenner overleed vanochtend nadat hij betrokken was bij een crash tijdens een rally-evenement in Toscane, schrijft Gazetta dello Sport. Ballerini zat als navigator in de auto van de Italiaanse coureur Alessandro Ciardi, toen het voertuig van de weg raakte. Ballerini werd overgebracht naar het ziekenhuis van Pistoia, waar hij aan zijn verwondingen overleed.

Ballerini was proffesioneel wielrenner van 1986 tot en met 2001. In 1995 én 1998 was hij de beste in Parijs-Roubaix, terwijl hij ook onder meer de Omloop Het Volk en Parijs-Brussel op zijn palmares had staan. Nadat hij in 2001 een punt achter zijn carriere zette, ging Ballerini aan de slag als bondscoach van Italië. Onder zijn leiding werden Mario Cipollini (2002), Paolo Bettini (2006 en 2007) en Alessandro Ballan (2008) wereldkampioen en pakte Bettini in 2004 de Olympische titel in Athene. Franco Ballerini is 45 jaar geworden.

Belangrijkste overwinningen
1987
Tre Valli Varesine

1989
GP Città di Camaiore

1990
Ronde van Piëmont
Parijs-Brussel

1993
2e etappe deel A Hofbrau Cup

1995
Omloop Het Volk
Parijs-Roubaix

1996
GP van Wallonië
5e etappe Ronde van Oostenrijk

1998
Parijs-Roubaix

Ploegen
1986 – Magniflex
1987 – Magniflex
1988 – Del Tongo
1989 – Malvor-Sidi
1990 – Del Tongo
1991 – Del Tongo-MG Boys
1992 – GB-MG Maglificio
1993 – GB-MG Maglificio
1994 – Mapei-CLAS
1995 – Mapei-GB
1996 – Mapei-GB
1997 – Mapei-GB
1998 – Mapei-Bricobi
1999 – Lampre-Daikin
2000 – Lampre-Daikin
2001 – Mapei-Quick·Step