De fusie tussen Parkhotel Valkenburg en CT Jo Piels verloopt niet van een leien dakje. Achter de schermen is een machtsstrijd ontstaan tussen de ploegmanagers, waardoor het nog maar de vraag is of de samenvoeging doorgaat. Ondertussen dreigen de wielrenners slachtoffer te worden van het getouwtrek.

Wat is het plan?
De nieuwe ploeg moet de naam Destil-Jo Piels krijgen en plekken bieden aan de beste negen renners van CT Jo Piels en Parkhotel Valkenburg. Laatstgenoemde sponsor gaat meedoen in de mannenploeg en blijft naamgever van het vrouwenteam. Orange Babies zal vanaf het begin met de fusieploeg blijven samenwerken. Het veldritteam dat nu gelieerd is aan CT Jo Piels kan door nog lopende verbintenissen pas in 2018 volledig opgaan in de fusieploeg.

Wat is er aan de hand?
De grote vraag is: gaat de fusie door? De meningen daarover verschillen. Niet alle partijen lijken evenveel te voelen voor de samenvoeging. Sleutelfiguren in deze kwestie zijn Han Vaanhold (ploegleider CT Jo Piels) en Paul Tabak (ploegmanager Parkhotel Valkenburg). Beide heren houden er een totaal andere lezing op na. Tabak rekent nog altijd op een fusie. Dat fusieplan wordt ook bevestigd door Parkhotel Valkenburg-eigenaar Jos van de Mortel. René Kars, algemeen directeur van Destil, onthoudt zich van commentaar tot de eerstvolgende bestuursvergadering op 23 september. Herhaaldelijke verzoeken aan het adres van CT Jo Piels-ploegmanager Ria Vink bleven onbeantwoord.

Vaanhold beweert dat een fusie niet meer aan de orde is. Hij spreekt over een voortzetting van zijn huidige CT Jo Piels-ploeg, waarbij eventueel ruimte is voor enkele renners van het huidige Parkhotel Valkenburg-team. Volgens Vaanhold zou Tabak zelf tijdens de Eurode Omloop in Kerkrade een streep door de fusie hebben gezet omdat hij met een nieuwe ploeg bezig zou zijn. Vaanhold is ondertussen begonnen met het vastleggen van de eerste renners voor volgend seizoen.

Hij plaatst daarmee een bom onder het fusieplan, want alleen het nieuwe stichtingsbestuur kan besluiten nemen over het renners- en personeelsbeleid. En die nieuwe stichting is nog in oprichting. Vrijdag 23 september spreken de huidige stichtingsbesturen en de grote sponsoren pas over het renners- en personeelsbeleid, en met welk materiaal en subsponsors gewerkt gaat worden.

Renners de dupe
Ondertussen verkeren de wielrenners in grote onzekerheid. Zij hebben halverwege september nog altijd geen duidelijkheid over hun toekomst bij hun huidige ploeg en bij andere teams zijn de meeste plekken voor volgend jaar inmiddels ingevuld. Indien de fusie niet doorgaat, moeten beide ploegen in financieel opzicht een stap terugdoen. De vraag is of het bestuur nu nog zin heeft in de fusie. Voor het antwoord op die vraag is het – net als voor de renners – wachten tot vrijdag 23 september.