Belgian Cycling heeft de selectie voor de WK in Liévin (31 januari-2 februari) onthuld. Bij de mannen neemt bondscoach Angelo De Clercq de verwachte namen mee, maar is er nog onduidelijkheid over de ‘negende man’. Ook bij de vrouwenploeg zitten geen grote verrassingen.

België staat in alle categorieën van de mannen – junioren, beloften en elite – in de top-3 van de landenranking van de UCI, waardoor het zeker met het maximale aantal van zeven renners aan de start van de WK’s mag komen. Dat is ook het geval bij de vrouwen eliterenners.

De Europese kampioenen Thibau Nys (profs) en Jente Michels (beloften) krijgen in hun categorie automatisch een extra plekje, en ook de Wereldbeker-winnaar – waarschijnlijk Michael Vanthourenhout – levert nóg een extra startplaats op, waardoor De Clercq bij de mannen eliterenners maar liefst negen renners mag afvaardigen.

Wie is de negende man?
In de hoofdcategorie was die selectie niet heel moeilijk in te vullen, gaf De Clercq eerder al toe bij WielerFlits. Naast Vanthourenhout en Nys, rijden ook Toon Aerts, Eli Iserbyt, Joran Wyseure, Laurens Sweeck, Niels Vandeputte en Emiel Verstrynge zich geregeld op het podium van een klassementscross. Niet toevallig zijn zij ook de eerste acht Belgen op de huidige UCI-ranking.

Er mist dan nog één stekje, maar Jens Adams ligt in pole position na een sterk BK en dito kerstperiode. Of hij daadwerkelijk de voorkeur krijgt boven Toon Vandebosch en Witse Meeussen – twee andere renners die in de weegschaal liggen – is nog de vraag. De keuze is voorlopig uitgesteld, tot na de Wereldbeker in Hoogerheide van zondag 26 januari. De selectie voor de Team Relay (vrijdag 31 januari) wordt later bekendgemaakt.

* De winnaar van het eindklassement van de Wereldbeker 2024-2025 heeft automatisch startrecht. Als één van de geselecteerde renners wint, wordt er een negende renner aan de selectie voor elitemannen toegevoegd na de Wereldbeker in Hoogerheide (26/01).