EF Education First-Drapac wist in de schaduw van sterrenformaties als BMC, Sky en Quick-Step Floors een uitstekende ploegentijdrit af te werken. De Amerikaanse formatie eindigde na 35,5 kilometer als zesde in Cholet, op 35 seconden van dagwinnaar BMC. Een van uitblinkers was Lawson Craddock, die sinds de openingsdag afziet na een val in de bevoorradingszone. “Ik ben blij dat ik mijn steentje heb kunnen bijdragen, maar het deed erg veel pijn”, zo liet hij na afloop weten op het digitale huis van zijn werkgever.

Dat Craddock – die kampt met een breukje in zijn linkerschouder – pas op drie kilometer van de finish zijn ploeggenoten moest laten rijden, kwam als een verrassing. “Ik had namelijk geen goed gevoel na de opwarming. Ik had behoorlijk veel pijn na de verkenning, zelfs nog in de laatste tien kilometer van de ploegentijdrit.”

“We hebben voor de start echter nog uitvoerig gekeken naar mijn schouder, en dat heeft uiteindelijk het verschil gemaakt. Toch heb ik tijdens de tijdrit flink afgezien. Ik heb vrijwel alleen maar gesteund op mijn rechterarm en schouder. Daar moeten we nog aan werken. Ik ben echter vooral blij dat ik mijn steentje heb kunnen bijdragen. Hopelijk is dit het begin van mijn herstel”, aldus Craddock.

Inzamelingsactie Amerikaan levert flink bedrag op
Overigens had de Amerikaanse klimmer nog meer positief nieuws te melden. Na de eerste etappe van de Tour liet hij op Twitter weten voor iedere etappe die hij uitrijdt honderd dollar te doneren aan een wielerbaan in Houston, die door orkaan harvey vorig jaar flink is beschadigd. “Wie doet er mee?”, vroeg hij aan zijn volgers.

Twee dagen na zijn bewuste oproep blijkt Craddock al meer dan 17.000 euro te hebben opgehaald. “Ik ben echt weggeblazen door dit nieuws. Dit is de reden waarom ik zo goed presteerde tijdens de ploegentijdrit. Ik ben echt geïnspireerd geraakt door alle steun de afgelopen dagen. Ik hoop dat het de komende 17 dagen zo doorgaat.”