Youri IJnsen

• dinsdag 3 februari 2026 om 15:00

Interview Nederland mag terugkijken op een zeer geslaagd WK veldrijden 2026 in eigen land. Bondscoach Gerben de Knegt zag zijn selecties vijf van de zeven wereldtitels grijpen en bovendien pakte Mathieu van der Poel met zijn achtste regenboogtrui in het veld het record van Eric De Vlaeminck af. Met WielerFlits zet De Knegt de belangrijkste punten van het WK op een rij.

In vijf van de zeven kampioenschappen een gouden medaille: alle plakken gehaald die je van tevoren in het hoofd had?
“Dit was wel maximaal. We stonden er in alle categorieën goed voor, maar het moet allemaal nog wel even gebeuren. Delano Heeren was echt een verrassing, voor mij de grootste van het weekend. Je hoopt dat die jongen een medaille kan halen, ik had hem een beetje ingeschat op plek drie tot vijf. Dan is winst natuurlijk een grote verrassing. Bij de beloften vrouwen werd Leonie Bentveld weliswaar door veel mensen als topfavoriet betiteld, maar de laatste weken was ze niet in supervorm. Ook zij reed op mooie wijze toch naar de wereldtitel.

Bij de elite dames weet je dat je 1-2-3 kan eindigen, maar ook dat bleek de laatste weken geen 1-2-3’tje. Mathieu schrijf je wel een soort van op, alleen ook daar houd ik altijd in het achterhoofd dat hij niet op zijn plaat moet gaan of pech krijgt. In de Mixed Relay zag je dat Frankrijk en Italië op papier wel echt goede tegenstanders waren. Isis Versluis breekt bij die val haar vinger, dat had ook zo maar anders kunnen aflopen. Daardoor kon Isis haar individuele wedstrijd niet rijden, wat erg jammer was. Hét voorbeeld waarom de meeste renners niet happig zijn op de Mixed Relay.”

• 

  31 jan

  Lees ook Isis Versluis breekt vinger na stevig gevecht met Sara Casasola tijdens WK Mixed Relay 2026

  31 jan

“Toch verlaat zij het WK met een opgeheven hoofd én een wereldtitel, ondanks dat Isis bij de junioren dames zelf ook medaillekansen had. Het winnen van de Relay heeft wel meteen gezorgd voor een goede vibe in het hotel. Iedereen komt enthousiast terug, iedereen heeft het gevolgd. Niemand wil voor elkaar onder doen. Leonie haalde daar al meteen de druk voor zichzelf eraf. Voor Nederland is het wel zo dat als we niet winnen, we wel letterlijk verliezen. We winnen geen zilveren medaille, bijvoorbeeld. Het was ook fijn dat Tibor Del Grosso meedeed. Hij is echt fan van de Mixed Relay, dat vind hij ook leuk om te doen. Hij is echt degene die dat aanzwengelt.”

Welke invloed heeft het thuispubliek op de renners gehad, dit weekend?
“In alle besprekingen heb ik aangegeven dat iedereen daarvan moest genieten. Het is echt iets speciaals, weet ik uit eigen ervaring. Een WK in eigen huis maak je niet heel vaak mee. Ik heb iedereen gezegd dat ze daardoor in een positieve flow kunnen komen. Iedereen staat het oranje aan te moedigen. Dat is wel goed geland in de groep. Je zag ook echt dat Leonie Bentveld en Lucinda Brand door het publiek naar hun zeges gedragen werden. Dat is heel gaaf!”

Hoe speciaal was het bezoek van de koning voor jou?
“Ik heb de eer gehad hem al vaker te ontmoeten. Vorig jaar was hij tijdens de Olympische Spelen bijvoorbeeld ook in ons hotel. Maar het was zeker leuk. De medaillewinnaars hadden ook een ontmoeting met de koning, dat was wel bijzonder. Je merkte ook dat het publiek aan de gang ging toen hij er was. Willem-Alexander heeft zelf ook een mountainbike. Hij is oprecht geïnteresseerd en weet ook veel. Ik kreeg niet het gevoel dat er op hem was ingepraat om hier naartoe te gaan. Hij lijkt het oprecht te volgen, volgens mij was het zijn eigen keuze om naar Hulst te gaan. Dat was wel een leuke touch.”

Uiteraard was er de achtste wereldtitel voor Mathieu: werd jij daar nog bijzonder door geraakt?
“Dat is een groot woord, maar het leefde wel echt. Ook bij hem. Er is vaak een discussie wie nou de beste of grootste crosser ooit is. Ik zit best lang in het veldritwereldje. De zeven wereldtitels van Eric De Vlaeminck was een onaantastbaar record. En nu is het in handen van Mathieu. Vul daar zelf de definitie maar van in. Het is echt uniek, ook nog eens in eigen land. Dat maakt het voor Mathieu ook extra speciaal. Hij heeft niets aan het toeval overgelaten. We moeten groot respect hebben dat iemand met al zo’n groot palmares, daar ook nog voor wil gaan.”

Wat is jouw geheim? Sinds jouw komst als bondscoach al 29 gouden medailles sinds het WK van 2017.
“Mooi, hè? Ik zag zondag bij jullie op de site nog langskomen dat Nederland eigenlijk al tien jaar domineert. Ze roepen inderdaad dat België hét crossland is, maar ik zeg altijd dat wij dat zijn. Mensen kijken me dan raar aan, maar ik was wel blij dat de statistieken dat onderschrijven. Mijn geheim? Ik sta alleen maar met mijn handen in mijn zak en doe helemaal niets, haha! Dat moet je toch echt aan iemand anders vragen, daar kan ikzelf niets op zeggen. 

Ik ben wel iemand die altijd een goede sfeer probeert te creëren en de logistiek tot in de puntjes regelt. Met veel renners heb ik een goede band. Als je uitzoomt en kijkt hoe Nederland ervoor staat in het veldrijden met de trainingspunten en coaches, dan doen we met heel veel mensen goed werk. Dat zal zeker bijdragen aan het succes, dat wel.”